La police américaine a annoncé jeudi la mort par suicide de Claudio Neves-Valente, le suspect lié à une fusillade meurtrière survenue samedi à l’université Brown, dans le Rhode Island, et à l’assassinat d’un physicien au Massachusetts Institute of Technology (MIT). L’homme, âgé de 48 ans et d’origine portugaise, était étudiant à Brown.
Selon le chef de la police de Providence, Oscar Pérez, Claudio Neves-Valente s’est suicidé dans une unité de stockage dans le New Hampshire. « Il s’est suicidé ce soir », a-t-il déclaré aux journalistes.
La fusillade à l’université Brown avait fait deux morts : Ella Cook, vice-présidente de l’association du Parti républicain de Brown, et Mukhammad Aziz Umurzokov, un étudiant originaire d’Ouzbékistan qui aspirait à devenir neurochirurgien. Plusieurs autres personnes avaient été blessées. Au moment de l’annonce du décès du suspect, un blessé était dans un état critique mais stable, cinq autres étaient stables et deux avaient pu quitter l’hôpital, selon le maire Brett Smiley.
L’enquête a révélé un lien entre la fusillade à Brown et la mort par balle d’un physicien du MIT, survenue à son domicile à Boston. Les autorités n’ont pas immédiatement divulgué de détails sur le mobile de ces deux actes violents. Pérez a précisé que « le travail préparatoire qui a commencé dans la ville de Providence (…) nous a conduit à cette connexion », ajoutant qu’une conférence de presse plus détaillée serait organisée à Boston.
Les forces de l’ordre avaient initialement arrêté un homme en lien avec l’affaire, mais il avait été relâché par la suite. La chasse à l’homme avait duré plusieurs jours, les enquêteurs publiant des images de personnes d’intérêt et exprimant leur frustration face au manque de progrès.
L’université Brown a été confrontée à des critiques concernant ses mesures de sécurité, notamment après qu’il est apparu qu’aucune de ses 1 200 caméras de surveillance n’était connectée au système de surveillance de la police. Cette affaire intervient dans un contexte de multiplication des fusillades de masse aux États-Unis. Selon le Pistolet Violence Archive, plus de 300 fusillades de masse ont été recensées aux États-Unis jusqu’à présent cette année (une fusillade de masse étant définie comme un événement au cours duquel quatre personnes ou plus sont blessées ou tuées par arme à feu).
Les tentatives de restriction de l’accès aux armes à feu se heurtent à une impasse politique persistante.
