Publié le 7 décembre 2025 à 02h36. Un nouveau film indien controversé remet en question l’histoire officielle du Taj Mahal, alimentant un débat sur l’identité nationale et le passé multiculturel de l’Inde.
- Le film « The Taj Story » avance la théorie selon laquelle le Taj Mahal serait un ancien palais hindou « réutilisé » par les dirigeants musulmans.
- Cette production s’inscrit dans une tendance croissante de films indiens qui, selon les critiques, cherchent à diaboliser les musulmans et à promouvoir une vision nationaliste hindoue de l’histoire.
- La polémique autour du film s’ajoute à une série de controverses concernant la réécriture de l’histoire indienne sous le gouvernement actuel.
Depuis des générations, le Taj Mahal, joyau d’architecture moghole, incarne l’amour éternel et le riche passé de l’Inde. Commandé au XVIIe siècle par l’empereur Shah Jahan en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO attire chaque année plus de sept millions de visiteurs. Mais cette histoire bien établie est désormais remise en question par un nouveau film qui suscite la controverse.
« The Taj Story », sorti en octobre, met en scène Vishu Das, un guide touristique confronté à une crise de foi. Dans une scène clé, le personnage, interprété par l’acteur Paresh Rawal, ancien député du Bharatiya Janata Party (BJP), le parti nationaliste hindou au pouvoir, suggère de procéder à un test ADN sur le monument.
« L’histoire que nous avons racontée toutes ces années – et si elle s’avérait être un mensonge ? »
Vishu Das, personnage du film
Le film avance une théorie largement réfutée par les historiens : le Taj Mahal ne serait pas un mausolée musulman, mais un palais hindou capturé et « réutilisé » par les dirigeants islamiques. Le réalisateur Tushar Goel affirme que le film n’est financé ni soutenu par aucun parti politique, mais les critiques y voient une expression de l’idéologie du BJP, accusé d’islamophobie et de tensions intercommunautaires.
« The Taj Story » est qualifié de « collage de théories du complot » par l’Indian Express dans une critique, qui souligne que le film « ne fait que remuer le pot, mélangeant réalité et fiction pour servir un programme très éloigné de l’enquête historique ». Le magazine The Week a estimé qu’il échouait tant en tant que « cinéma convaincant qu’en tant qu’œuvre de propagande ». Le film débute d’ailleurs par un avertissement indiquant qu’il s’agit d’une œuvre de fiction et qu’il ne prétend pas à l’exactitude historique.
Malgré un accueil tiède au box-office (environ 2 millions de dollars de recettes pour un budget de 1,3 million de dollars), le film trouve un écho auprès de certains. Le député du BJP Ashwini Upadhyay a déclaré à l’agence de presse ANI : « La vérité ne peut plus rester cachée. Si quelqu’un essaie d’arrêter le film, davantage de gens le regarderont. » Une spectatrice interrogée à Mumbai a affirmé : « Nous avons été égarés pendant tout ce temps. Nous n’avons jamais connu notre propre histoire. »
Cette controverse s’inscrit dans un contexte plus large de révisionnisme historique en Inde. Depuis l’arrivée au pouvoir du BJP en 2014, les critiques dénoncent une volonté de réécrire l’histoire en minimisant la période moghole et en valorisant l’héritage hindou. Des manuels scolaires ont été modifiés, des noms de villes ont été changés et des propriétés musulmanes ont été démolies, officiellement pour des raisons de sécurité, mais perçues comme une punition par certains.
Le Taj Mahal a déjà été au centre de débats politiques. En 2017, le monument avait été visiblement absent d’un livret touristique publié par le gouvernement de l’Uttar Pradesh, un incident qui avait suscité une vive réaction. En 2022, un homme politique du BJP avait déposé une requête au tribunal pour ouvrir 22 pièces scellées à l’intérieur du Taj Mahal afin de rechercher des preuves d’un temple hindou, une théorie basée sur l’idée marginale du « Tejo Mahalaya », popularisée dans les années 1980. L’Archaeological Survey of India a systématiquement rejeté cette théorie.
L’historien Swapna Liddle souligne que la période de construction du Taj Mahal est « très bien documentée » et que les Moghols étaient un État bureaucratique qui a laissé de nombreux documents. Elle ajoute que même si les films comme « The Taj Story » sont de la fiction, ils ont un « impact et une influence » démesurés car le public les perçoit comme une « histoire réelle ».
Le cinéma hindi, autrefois reflet des valeurs laïques et démocratiques de l’Inde, est accusé par de nombreux critiques de s’être orienté vers la droite ces dernières années, en parallèle avec le régime populiste du Premier ministre Narendra Modi. Des films comme « The Kashmir Files » (2022) et « The Kerala Story » (2023) ont été critiqués pour avoir diffamé les musulmans et exacerbé les tensions religieuses. Des films perçus comme manquant de respect aux traditions hindoues ont également subi des pressions et des interdictions.
Le Taj Mahal, lui, reste immuable, symbole de beauté et d’histoire. Mais l’histoire que l’Inde raconte sur lui-même est devenue un enjeu de pouvoir et de division.
