Le violeur condamné Gareth Ward a démissionné de son poste de député de la Nouvelle-Galles du Sud quelques instants avant que le Parlement de l’État ne l’explique.
La démission quitte automatiquement son siège de la côte sud, ce qui signifie qu’il y aura une élection partielle. Le siège a été détenu par Ward pour le Parti libéral de 2011 jusqu’à ce qu’il quitte le parti. Il s’est ensuite présenté comme indépendant.
Ward a été reconnu coupable en juillet d’avoir abusé sexuellement de deux jeunes hommes en 2013 et 2015. Il fait appel à la condamnation, qui comprend trois chefs d’agression indécente et un pour les rapports sexuels sans consentement. Il devrait être condamné le mois prochain.
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La démission marque la fin d’un chapitre difficile pour le Parlement de la Nouvelle-Galles du Sud. En 2021, Ward a quitté le Parti libéral et a déménagé au Crossbench après s’être identifié comme le député de l’État sous enquête par l’équipe de maltraitance et de crimes sexuels sur les enfants.
Lorsque des accusations ont été déposées en mars 2022, le premier ministre de la NSW de l’époque, Dominic Perrottet, a appelé à sa démission. Plus tard ce mois-ci, Ward a été suspendu après qu’une requête ait adoptée à l’unanimité l’Assemblée législative. En août 2022, Ward s’est engagé à être jugé.
Mais les électeurs de Kiama l’ont réélu en mars 2023 et il est retourné à Macquarie Street en tant qu’indépendant.
Ward est actuellement en détention provisoire dans la prison de Cessnock.
Photographie de Gareth Ward: Dean Lewins / AAP
Ward a demandé une injonction ex parte lundi soir pour empêcher le Parlement de l’expulser, mais la Cour d’appel a levé l’injonction jeudi, ouvrant la voie au Parlement pour le forcer à sortir vendredi.
Cela devait se produire à 10h30 avec le soutien du travail et de l’opposition. Mais Ward a démissionné par lettre vers 9 heures du matin vendredi.
Le juge en chef, Andrew Bell, a supervisé l’audience du tribunal de jeudi aux côtés du juge Anna Mitchelmore et Jeremy Kirk. Bell, qui a rendu le jugement, a déclaré qu’il avait rejeté les arguments avancés par les avocats de Ward, déclarant que «l’avis d’intention de faire appel n’affecte pas le pouvoir de l’Assemblée pour l’expulser».
L’orateur doit désormais délivrer un bref pour une élection partielle en vertu de la loi électorale. En pratique, il peut prendre quelques jours ou des semaines pour que le bref soit émis.
Le chef de la Chambre, Ron Hoenig, a déclaré qu’il retirait la requête pour expulser Ward.
“Il est regrettable que cette maison ait été soumise à cette difficulté. Mais mieux vaut tard que jamais. Il vaut mieux éviter d’avoir à faire quelque chose que la maison n’a pas fait depuis 107 ans”, a-t-il déclaré vendredi.
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Hoenig a déclaré qu’il était soulagé que Ward ait au moins exercé un certain respect pour son ancienne communauté et la maison basse en soumissionnant sa démission. Il a dit qu’il aurait dû le faire lorsque le jury l’avait reconnu coupable.
Le premier ministre, Chris Minns, a déclaré vendredi que «nous pensons que cette démission aurait dû arriver plus tôt».
«Beaucoup de temps, d’efforts et d’énergie ont été consacrés à la Cour suprême de la Nouvelle-Galles du Sud prouvant ce que la plupart des gens qui vivent dans cet État auraient connu instinctivement.
«Comment pouvez-vous représenter votre communauté derrière les barreaux?»
Minns a déclaré que le gouvernement chercherait à récupérer les frais de l’action de la Cour suprême de Ward.
Le chef de l’opposition, Mark Speakman, a fortement critiqué la démission de «cinq minutes à minuit» de Ward.
“Ce que le député de Kiama a fait au cours des deux dernières semaines, jouant à des jeux avec ses électeurs, jouant à des jeux avec vous, M. Speaker, jouant à des jeux avec le gouvernement et l’opposition et le grand public, est honteux”, a déclaré Speakman.
«Il a déjà été reconnu coupable d’infractions sexuelles graves, très graves, et je pense que chaque membre du cœur de cette chambre irait aux survivants de la victime de ces infractions, qui, sans aucun doute, continueraient d’être traumatisées et rétraumatisées par le jeu de chat et de souris qui a eu lieu au cours de la quinzaine de la quinzaine.»
