L’équipe de volleyball féminin de l’Arizona a remanié son effectif pour la saison prochaine en recrutant une passeuse expérimentée et une attaquante de pointe, comblant ainsi des lacunes clés après une saison prometteuse.
L’arrivée de Payton Woods, une attaquante de 1,83 mètre (6 pieds 1 pouce), apporte une expérience précieuse aux Wildcats. Après avoir évolué successivement à Sam Houston State, Mississippi State et Virginia Tech, Woods a affiché ses meilleures performances universitaires la saison dernière avec les Hokies, où elle a enregistré une moyenne de 3,15 points par set en 31 matchs. Elle a également réalisé 1,04 récupérations et 0,47 blocs par set, avec un taux de réussite de 0,194.
« C’est le signe des temps », a commenté l’entraîneur-chef Rita Stubbs, soulignant la mobilité croissante des joueuses de volleyball.
Pour pallier le départ de la passeuse Avery Scoggins, qui s’est engagée auprès de Vanderbilt, l’Arizona a recruté Maria Olga “Pour” Siapani, une joueuse chypriote ayant fait ses preuves à l’Université d’Albany. Siapani a été nommée recrue de l’année et meilleure passeuse de la conférence America East en 2024, affichant une moyenne impressionnante de 9,08 passes décisives par set.
Bien que Siapani soit une joueuse talentueuse, sa taille (1,78 mètre – 5 pieds 8 pouces) pourrait constituer un défi face aux bloqueuses adverses. L’équipe pourrait envisager un système de jeu 6-2, l’associant à Chloé Giehtbrock au poste de passeuse.
Ces recrutements interviennent après une saison 2025 réussie pour les Wildcats, qui ont participé à leur premier tournoi NCAA depuis 2018 et remporté un match de tournoi pour la première fois depuis 2016. L’équipe devra cependant faire face au départ de Giorgia Mandotti, une spécialiste défensive qui a obtenu son diplôme et pourrait poursuivre sa carrière ailleurs.
L’effectif de l’Arizona comptera 16 joueuses pour la saison prochaine, bien que le programme ne finance que 14,75 bourses.
À retenir
- L’Arizona a recruté Payton Woods, une attaquante expérimentée ayant joué dans trois universités différentes.
- Maria Olga “Pour” Siapani, une passeuse primée, rejoint l’équipe pour combler le départ d’Avery Scoggins.
- L’équipe pourrait adopter un système de jeu 6-2 pour optimiser l’utilisation de ses passeuses.
Contexte
La saison 2025 a marqué un tournant pour le volleyball féminin de l’Arizona, avec un retour au tournoi NCAA après plusieurs années d’absence. L’équipe a démontré un potentiel prometteur, mais a été confrontée à des départs importants dans son effectif.
Ce qui change
L’arrivée de Woods et Siapani devrait renforcer l’attaque et la distribution de l’équipe, tout en apportant une nouvelle dynamique. La possible adoption d’un système 6-2 pourrait également modifier la stratégie de jeu des Wildcats.
Prochaines étapes
Il sera crucial de suivre l’intégration de Siapani et Woods dans l’équipe, ainsi que l’évolution du système de jeu choisi par l’entraîneur Stubbs. Les entraînements de printemps et les tournois amicaux permettront d’évaluer la cohésion de l’équipe et de préparer la saison prochaine.
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