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LeBron James est resté silencieux cette semaine alors que la controverse tourbillonnait autour de lui sur un article dans un journal chinois géré par l’État avec sa signature qui est apparue lundi.
La signature de James est apparue dans le People’s Daily, le journal officiel du comité central du Parti communiste chinois. La pièce a exprimé son appréciation de la Chine et du peuple chinois. Il aurait marqué la première fois qu’un joueur de la NBA aurait écrit un essai dans les médias contrôlés par le gouvernement chinois et sera venu près de six ans après que la star de Los Angeles Lakers ait déchiré l’ancien directeur général de Houston Rockets, Daryl Morey, pour son poste de médias sociaux à l’appui des manifestants de Hong Kong contre le gouvernement chinois.
Alors que la superstar de la NBA a reçu une tonne de critiques et de condamnation pour les mots qui semblaient être le sien, un nouveau rapport a offert mardi une nouvelle tournure mais moins de réponses sur la pièce.
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L’attaquant des Lakers de Los Angeles Lebron James (23 ans) se réchauffe avant le match contre les Golden State Warriors au Chase Center le 25 janvier 2025. (Darren Yamashita / Imagn Images)
L’athlétisme, citant des sources anonymes, a rapporté que James « n’avait pas écrit l’article qui portait son nom » dans le quotidien du peuple. Le rapport indique que James avait fait des entretiens de groupe avec des journalistes dans deux villes en Chine qu’il a visitées dans le cadre de la « Tour Forever King » avec Nike. Les sources ont déclaré au point de vente que les mots de James dans le journal étaient exacts « mais ils n’avaient été soumis à personne comme essai ou éditorial d’opinion ».
Trois traducteurs chinois ont déclaré à The Athletic que le quotidien populaire avait qualifié James de « l’auteur » de la pièce mais « déclare également que James a été interviewé – et que la pièce a été éditée – par un journaliste » du journal contrôlé par le gouvernement.
Depuis que James a été reconnu pour avoir écrit un article dans le quotidien des gens, il a été inhabituellement silencieux sur ce qui s’est réellement passé et comment son nom est passé sur la signature d’un journal communiste.
Fox News Digital a demandé à un représentant de James Rep si le futur basket-ball presque déterminé pensait qu’il y avait une confusion entre lui et celles affiliées au quotidien du peuple et si James savait que son nom allait être sur la ligne du journal. Fox News Digital a également demandé si la pièce avait été publiée à son insu.
Fox News Digital n’a pas entendu dire. Il n’est pas clair pourquoi James lui-même ne nierait pas publiquement qu’il a écrit l’essai, en s’appuyant plutôt sur des sources anonymes proches de lui pour relayer le message.
Pendant ce temps, les voix critiques de la signature de James apparaissant dans le point de vente ont été bruyantes.
L’attaquant de Los Angeles Lakers Lebron James (23 ans) dribble contre les Golden State Warriors au cours du premier trimestre au Chase Center le 25 janvier 2025. (Darren Yamashita / Imagn Images)
L’ancienne journaliste de la ligne de touche de la NFL, Michele Tafoya, a critiqué James dans une apparition sur « Don’t @ Me avec Dan Dakich d’Outkick ».
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« La première (pensée) était: » OK, est-ce réel? Est-ce que cette AI? Est-ce légitime? Est-il aussi mal informé? « … C’est comme une faute américaine », a déclaré Tafoya. « C’est le gars qui défend la Chine aux collines. Pourquoi? Parce que toutes ses baskets y sont faites. »
Tafoya a souligné que James, comme la majorité des joueurs de la NBA, était silencieux sur le sort des musulmans ouïghour en Chine. Le Département américain du Travail a publié un rapport en 2024 sur les musulmans ouïghour qui sont forcés de subir une «endoctrinement idéologique» ainsi que d’être forcé d’apprendre le mandarin.
La Chine a systématiquement rejeté les allégations de violations des droits de l’homme en ce qui concerne les Ouïghours.
« Et il ignore les droits de l’homme (problèmes) – les atrocités absolues en cours en Chine, et le fait que la Chine souhaite détruire la plupart du monde occidental et posséder le monde, sinon LeBron aime cette idée », a ajouté Tafoya. « Peut-être qu’il est tout.
« Il est certainement capable d’oublier la vie esclave qui se passe toujours en Chine. Je ne comprendrais jamais cela, et j’aimerais m’asseoir et l’interviewer à ce sujet parce que j’ai beaucoup de questions pointues, mais je ne pense pas qu’il va répondre à cela. »
Le diffuseur des sports Fox Tim Brando critiquait également James.
« C’est une vente », a déclaré Brando au «micro chaud» d’Outkick. « J’ai cessé de me soucier de la NBA bien avant que l’entreprise avec la Chine ne devienne une réalité, mais cela ne fait qu’augmenter mes sentiments de ne pas se soucier, ni de regarder, et de ne jamais diffuser un match de la NBA. Je ne veux pas partie de cela. »
Mais la revue brillante de James sur son temps en Chine aidera certainement à rétablir les relations effilochées entre la NBA et la nation communiste depuis Morey a parlé des manifestations à Hong Kong en octobre 2019.
« L’enthousiasme et la gentillesse des amis chinois me touchent profondément, et tout ce que je peux faire est de donner mon tout dans chaque match pour exprimer ma gratitude », a-t-il écrit dans le journal, via Reuters. « J’espère que je pourrai contribuer au développement du basket-ball chinois. »
Le South China Morning Post a également noté que James avait remercié ses fans chinois pour leur réception de lui.
L’attaquant des Los Angeles, LeBron James (23 ans), dribble contre le gardien des Golden State Warriors, Stephen Curry (30) au premier quart au Chase Center le 25 janvier 2025. (Darren Yamashita / Images Imagn)
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« Chaque fois que je viens ici, ma famille et moi sommes chaleureusement accueillis. Je suis profondément ému par l’hospitalité et la convivialité de nos amis chinois. Tout ce que je peux faire, c’est donner mon match à chaque match et exprimer ma gratitude à tout le monde », a-t-il écrit.
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Ryan Gaydos est rédacteur en chef de Fox News Digital.