L’ancien manager des Phillies de Philadelphie et des Cubs de Chicago Lee Elia – peut-être le plus célèbre pour sa diatribe dirigée contre les fans des Cubs critiques de son équipe – est décédé à l’âge de 87 ans, ont annoncé jeudi les Phillies, environ une semaine avant son 88e anniversaire.
« Affilié à 10 organisations différentes tout au long de sa carrière distinguée, il s’est toujours considéré comme Phillie dans l’âme », a déclaré l’équipe dans un communiqué.
En tant que joueur, Elia a passé des parties de deux saisons dans les majors en tant que joueur de champ intérieur d’abord pour les White Sox de Chicago en 1966, puis en tant que membre des Cubs en 1968. Elia, cependant, est surtout connue comme entraîneur et manager de longue date. Son premier emploi de gestion est venu avec les Cubs en 1982. Cette saison, Elia les a guidés vers un record de 73-89 et une dernière place dans la Ligue nationale East. Le 29 avril de la saison suivante après une défaite de 4-3 contre les Dodgers qui a laissé tomber les Cubs à 5-14, Elia est entrée dans les annales de l’histoire culturelle du baseball avec un monologue profane de trois minutes dirigé contre les fans des Cubs, qui, à l’estimation d’Elia, étaient trop vocaux de son équipe. Il est allé en partie:
« Qu’est-ce que je suis censé faire? Aller là-bas et laisser mes joueurs f — ing se faire détruire tous les jours et se taire pour les gens de Nickel Dime qui se présentent? Les Motherf — ers ne travaillent même pas. C’est pourquoi ils aiment le jeu.
Elia a été lâchée avant la fin de la saison, et son mandat de Cubs s’est terminé par un record de 127-158. Elia, originaire de Philadelphie, a ensuite géré les Phillies pour certaines parties de la saison 1982 et pour une partie de la saison 1983 et a repris une carrière distinguée en tant qu’entraîneur dans les majors, y compris plusieurs années avec les Mariners de Seattle.
« Lee était spécial », a déclaré jeudi le manager des Mariners Dan Wilson. « Le baseball a perdu un géant. Un grand homme de baseball et un humain encore meilleur. Il était comme un père pour moi et m’a appris à être un grand ligueur. »