L’annonce du président Emmanuel Macron de son intention de reconnaître l’État palestinien exerce une énorme pression sur Sir Keir Starmer pour emboîter le pas.
Les Français ont hâte de faire cette étape depuis un certain temps.
Ils prévoyaient de faire une annonce il y a quelques semaines, mais ont été contraints de retarder après Israël et les États-Unis ont attaqué les installations nucléaires iraniennes.
Surtout, la France ne reconnaît pas un État palestinien maintenant – il le fera, explique Macron, à l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre.
Ce que les Français espèrent que leur annonce va en attendant une élan diplomatique et encourager d’autres nations à les rejoindre.
Le président français aime faire des pièces audacieuses et dramatiques sur la scène internationale. Mais c’est un pari.
En particulier, il compte sur le Royaume-Uni pour suivre son exemple. Lorsque Macron a visité le Parlement il y a quelques semaines, il a déclaré aux députés et aux pairs que “travailler ensemble pour reconnaître l’État de Palestine et pour initier ce moment politique est le seul chemin vers la paix”.
Un diplomate français supérieur m’a dit il y a quelques jours que si le Royaume-Uni agissait avec la France, cela convaincrait d’autres pays de rejoindre “parce que deux membres parents du Conseil de sécurité des Nations Unies (UNSC) montrent que nous voulons dire des affaires”. Les États-Unis, la Chine et la Russie sont les autres membres permanents de la CSNU, avec dix autres pays élus pour deux ans.
Ils ont ajouté: “La meilleure contribution que la France et le Royaume-Uni puissent apporter est de redémarrer le processus en amenant toutes les parties prenantes autour de la table, en prenant des engagements à l’état de Palestine et à la sécurité d’Israël. Nous avons ce pouvoir, cette opportunité pour redémarrer ce processus.”
Le problème est que le Premier ministre britannique a jusqu’à présent hésité à franchir cette étape pour reconnaître un État palestinien.
Cela reflète en partie la politique britannique traditionnelle. Le Royaume-Uni a longtemps fait valoir que l’acte de reconnaître un État palestinien ne devrait pas être gaspillé sur ce que certains considèrent comme une politique gestuelle. Une source senior a remis en question quel impact la décision française aurait en plus de faire en sorte que Macron se sente mieux.
Au lieu de cela, les responsables soutiennent que cette carte diplomatique devrait être utilisée de manière productive pour stimuler l’élan dans un règlement politique à long terme; un levier avec lequel obtenir un accord sur la ligne.
En d’autres termes, la reconnaissance faisait partie du jeu final. Telle est la sensibilité à ce sujet que David Cameron, en tant que ministre des Affaires étrangères, a ébouriffé des plumes l’année dernière alors qu’il a même suggéré que la reconnaissance pourrait être avancée dans le cadre d’un processus et non la décision finale.
Mais la décision française suggère qu’ils croient maintenant que la reconnaissance ne devrait même pas être une étape dans une séquence diplomatique mais un déclencheur pour tout ouvrir, un choc au statu quo exigé par l’intransigeance israélienne continue et l’échelle de la crise humanitaire à Gaza.
Le Royaume-Uni a également été prudente traditionnellement de reconnaître un État palestinien de peur de bouleverser ses alliés, les États-Unis et Israël, qui sont fermement opposés à une telle idée, croyant que c’est, à leur avis, une récompense du terrorisme. Le Royaume-Uni a également hésité à investir trop de soutien dans une autorité palestinienne non réformée.
Donc, pour l’instant, le Royaume-Uni a bloqué le temps. Jeudi soir, le Premier ministre a publié une déclaration disant: “Nous sommes clairs que l’État est le droit inaliénable du peuple palestinien. Un cessez-le-feu nous mettra sur la voie de la reconnaissance d’un État palestinien et d’une solution à deux états qui garantit la paix et la sécurité pour les Palestiniens et les Israéliens.”
En d’autres termes, il doit y avoir au moins un cessez-le-feu avant que la reconnaissance ne devienne possible.
Le ministre des Affaires étrangères, David Lammy, a déclaré la semaine dernière au Comité international de développement que la reconnaissance devait faire partie d’un processus pour obtenir une solution à deux États – un règlement politique basé sur deux États distincts qui protègent les droits des Palestiniens et la sécurité des Israéliens.
“Aucun pays n’a de veto sur nos décisions”, a-t-il déclaré. “Quand et comment reconnaître est notre décision. Je fais simplement valoir que l’acte de reconnaissance ne vous procure pas deux États; c’est un acte symbolique.”
Le problème est que, selon les responsables britanniques, cette décision est passée de la sphère diplomatique au politique. En d’autres termes, le gouvernement est désormais soumis à une énorme pression de ses députés pour agir.
Chaque fois que les ministres défendent le statu quo à la Chambre des communes, ils sont assaillés de tous côtés par des députés appelant à la reconnaissance. Des lettres conjointes à Downing Street sont écrites par des diplomates à la retraite et des coalitions de députés. Le comité des affaires étrangères a également publié un rapport de reconnaissance de soutien.
Même les ministres du Cabinet se joignent à. Plus tôt cette semaine, le secrétaire à la santé Wes Streting a déclaré aux députés qu’il espérait que la communauté internationale “reconnaîtrait l’État de Palestine alors qu’il restait un État de Palestine à reconnaître”. Cela haussa les sourcils à Whitehall parce que la formulation s’écarte fermement en dehors de la position officielle du cabinet que la reconnaissance ne devrait venir que “au point d’un impact maximal”.
Tous les yeux sont donc maintenant sur ce que le gouvernement britannique décide. S’il ne suit pas l’exemple français, cela pourrait bien risquer des votes et des rébellions au Parlement. Un responsable m’a suggéré que cela pourrait bien suivre la réforme de la protection sociale comme le prochain gros problème pour déclencher une révolte de l’arrière-ban de travail.
Le risque est que, alternativement, la Grande-Bretagne suit la France à contrecœur et soit entraînée en reconnaissance sans gain diplomatique significatif. Il aura joué une carte ponctuelle à peu de vain.
Plus de 140 pays à travers le monde ont déjà reconnu la Palestine comme un État. L’année dernière, l’Irlande, l’Espagne, la Norvège et la Slovénie les ont rejoints, avec un impact minimal.
Les futures déclarations politiques sur l’État palestinien pourraient bien être importantes. Mais combien ils changent la réalité à court terme pour les personnes sur le terrain à Gaza est une question ouverte.
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