Publié le 29 septembre 2023 19:52:00. Charlie Javice, la jeune entrepreneuse à l’origine de la startup d’aide financière aux étudiants Frank, a été condamnée lundi à plus de sept ans de prison pour fraude. Cette sentence fait suite à un litige majeur avec JPMorgan Chase concernant l’acquisition de sa société pour 175 millions de dollars.
- Charlie Javice a été reconnue coupable de fraude bancaire, fraude en valeurs mobilières, fraude par fil et complot.
- JPMorgan Chase avait acquis Frank en septembre 2021, mais a rapidement découvert des anomalies concernant le nombre réel de clients de la startup.
- La procureure avait requis une peine de 12 ans de prison, tandis que les avocats de Javice plaidaient pour une peine plus clémente.
Alvin Hellerstein, juge fédéral de district à Manhattan, a prononcé la sentence lors d’une audience publique. L’entrepreneure de 33 ans avait plaidé non coupable et prévoit de faire appel de la décision. Elle avait fondé Frank en 2017, une plateforme destinée à simplifier les démarches d’aide financière pour les étudiants et leurs familles, et avait rapidement été saluée comme une étoile montante de la fintech. En 2019, elle figurait d’ailleurs sur la liste des « 30 Under 30 » du magazine Forbes.
L’affaire a pris une tournure dramatique après l’acquisition de Frank par JPMorgan Chase en septembre 2021. La banque a rapidement rencontré des difficultés pour contacter une part significative des clients revendiqués par Javice, soulevant des doutes sur l’exactitude des chiffres fournis. Selon l’accusation, Javice aurait affirmé disposer de 4,25 millions de clients, alors que le nombre réel se situait plus près de 300 000. Le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, avait qualifié l’acquisition de Frank d’« énorme erreur ».
Les avocats de Javice ont tenté de minimiser l’ampleur de la fraude, arguant qu’il s’agissait d’un « jugement erroné » et que le préjudice subi par JPMorgan Chase était limité. Ils ont également souligné le potentiel de l’entrepreneure et les bénéfices que Frank avait apportés aux étudiants. Cependant, le juge Hellerstein n’a pas semblé convaincu par ces arguments.
Charlie Javice a récemment renforcé son équipe juridique en engageant Alexandra Shapiro, une avocate spécialisée dans les appels de haut niveau. JPMorgan Chase a également été impliqué dans d’autres affaires judiciaires récentes, notamment celles concernant Sean « Diddy » Combs et Sam Bankman Fried, tous deux représentés par Alexandra Shapiro.
Olivier Amar, ancien directeur de la croissance de Frank et co-accusé de Javice, sera condamné le 20 octobre pour les mêmes chefs d’accusation.
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