Le pape Léon XIV, en seulement six mois, a rompu avec la tradition diplomatique du Vatican en critiquant ouvertement les politiques du président américain Donald Trump sur des sujets aussi variés que l’immigration, l’intervention militaire et le changement climatique, créant une tension inédite entre le Saint-Siège et l’administration américaine.
La rupture la plus flagrante concerne l’immigration. Après des années de mesures restrictives mises en œuvre par l’administration Trump, le pape s’est exprimé sans détour : « Il y avait des gens qui vivaient une belle vie, pour la plupart depuis 10, 15 ou 20 ans, et ils étaient traités de manière extrêmement irrespectueuse. » Cette déclaration, selon le Vatican, s’adresse à ceux qui considèrent l’immigration comme un problème de sécurité, mais aussi aux « victimes silencieuses » de décisions administratives. Le pape a explicitement demandé d’« écouter la Conférence des évêques des États-Unis », qui a appelé à mettre fin au « climat de peur » dans une déclaration non publiée.
Léon XIV a également critiqué le déploiement militaire accru de forces américaines dans les Caraïbes, notamment dans le contexte du conflit avec le Venezuela. Interrogé à ce sujet, il a déclaré : « Cela semble un peu différent. Cela augmente les tensions. » Il a ajouté : « On ne gagne pas avec la violence. Ce que nous devons faire, c’est rechercher le dialogue. » À Caracas, Nicolás Maduro a remercié publiquement le pape pour ses paroles, ce qui a été interprété par la droite américaine comme un alignement implicite avec un régime que Trump qualifie de « narco-État ».
Lors de la COP30 à Belém, le pape a pris position sur le changement climatique, affirmant que l’Accord de Paris « reste notre outil le plus puissant pour protéger les personnes et la planète », tout en critiquant le manque de volonté politique : « Ce n’est pas l’accord qui échoue, mais notre réponse. » Cette prise de position est d’autant plus notable que l’administration Trump s’est retirée de l’accord par deux fois.
Le conflit israélo-palestinien est un autre dossier sur lequel le pape a pris position. Dans son discours devant le corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège, il a exigé « une fin rapide au conflit israélo-palestinien » et a mis en garde contre la « situation humanitaire préoccupante à Gaza », où il a décrit le peuple palestinien comme subissant « un véritable martyre ». Il a également appelé à la libération de tous les otages et a plaidé pour « un État palestinien viable », une formulation qui crée des tensions avec les secteurs les plus proches du gouvernement Netanyahu.
Enfin, le pape Léon XIV a nuancé les affirmations selon lesquelles le Nigeria serait le théâtre de persécutions religieuses exclusivement anti-chrétiennes. Il a souligné qu’il existait « un danger pour les chrétiens, mais aussi pour l’ensemble de la population » et que la violence était liée à « une question qui a beaucoup à voir avec l’économie et le contrôle foncier ». Cette analyse contredit le discours de certains milieux conservateurs américains qui utilisent la situation au Nigeria pour justifier des politiques plus dures en Afrique.
Donald Trump a réagi en qualifiant le pape de « maire communiste », mais a accepté de rencontrer Zohran Mamdani. Le début du pontificat de Léon XIV est marqué par une volonté affirmée de ne plus éviter les questions politiques et sociales, une approche qui contraste avec la prudence de ses prédécesseurs et qui suscite des réactions vives aux États-Unis.