L’administration américaine, sous l’impulsion de l’Agence de protection de l’environnement (EPA), assouplit les réglementations concernant les hydrofluorocarbures (HFC) utilisés dans les systèmes de réfrigération et de climatisation. Cette décision, annoncée jeudi, vise à répondre aux préoccupations concernant les coûts et la disponibilité des alternatives, mais suscite des inquiétudes quant à son impact sur les objectifs de lutte contre le changement climatique.
L’EPA justifie ce revirement par les difficultés rencontrées suite à la mise en œuvre, par l’administration Biden en 2023, d’une réglementation plus stricte. Cette dernière limitait l’utilisation de certains HFC aux produits dont le potentiel de réchauffement global (PRG) n’était pas supérieur à 150, 300 ou 700 fois celui du dioxyde de carbone. Selon l’EPA, ces restrictions ont entraîné « une augmentation des coûts et des pénuries pour les consommateurs ».
La nouvelle proposition de l’administration Trump permettra notamment aux réfrigérateurs commerciaux d’utiliser des réfrigérants dont le PRG est jusqu’à 1 400 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Les délais de conformité pour certains réfrigérateurs industriels seront également repoussés. Cette mesure vise à faciliter l’accès à des réfrigérants plus abordables et disponibles, selon l’EPA.
Les HFC, bien que moins nocifs pour la couche d’ozone que les chlorofluorocarbures (CFC) qu’ils ont remplacés, sont de puissants gaz à effet de serre. En 2020, un accord bipartite avait été conclu pour réduire de 85 % l’utilisation de ces produits chimiques d’ici 2036. La réglementation de 2023 visait à accélérer cette transition en limitant progressivement les HFC les plus polluants.
« Les travailleurs américains ont exprimé leurs préoccupations concernant le manque de disponibilité des alternatives de réfrigérant pendant les chaudes journées d’été et les réglementations qui augmentent le coût de la vie pour les familles », a déclaré Lee Zeldin, administrateur de l’EPA, dans un communiqué. « Aujourd’hui, l’EPA Trump répond à cet appel au changement. » Il a ajouté : « Avec cette proposition, l’EPA s’efforce de rendre à nouveau les réfrigérants américains abordables, sûrs et fiables. »
