C’était une médaille d’or pour l’équipe indigène haute performance du Manitoba au championnat national masculin de football autochtone du Canada 2025 à Winnipeg la semaine dernière.
Un match de championnat serré et compétitif entre l’équipe de l’Alberta et l’équipe Manitoba a conduit l’équipe à domicile à remporter la victoire 42-34, la première fois que le Manitoba a remporté l’or lors d’un tournoi national de football de tacle depuis 2006.
C’était la deuxième fois que le quart-arrière Ben Waters a concouru pour la Coupe indigène U18.
« Le tout est incroyable, comme le soutien que nous avons obtenu et que nous aimons nous voir grandir en équipe et juste toute la culture qui l’entoure, cela a été incroyable », a déclaré Waters, qui est Red River Métis.
Une partie de ce soutien vient des Blue Bombers de Winnipeg, qui ont aidé avec les coûts de l’équipe et ont fourni des maillots avec le «Manitoba» dans les syllabiques de Cree à travers la poitrine et le logo Blue Bombers Starblanket sur les épaules.
Le Manitoba de football a également conçu un design pour le logo du tournoi par Kiera Bowley, un athlète de l’équipe de football féminin U18 du Manitoba.
Les fans, les amis et la famille sont descendus sur St. Vital Mustangs Field à Winnipeg pour le troisième championnat national U18 autochtone. C’était la première fois que le tournoi, mettant en vedette des équipes de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba et du nord de l’Ontario, a eu lieu au Manitoba.
Trenton Bourassa, membre d’Opaskwayak Cree Nation, a déclaré que c’était un honneur de représenter la province du football lors d’un tournoi national.
« Nous avons du hockey et de la crosse, évidemment, mais c’est génial que l’industrie du football se développe également, et j’ai hâte de voir comment les tournois se déroulent à partir d’ici », a-t-il déclaré.
L’équipe de football autochtone du Manitoba U18. (Ben Waters)
Russell Wallace, entraîneur-chef de l’équipe et citoyen de la Fédération du Manitoba Métis, a déclaré que la victoire de l’équipe va au-delà du terrain.
« Pour réussir dans un tournoi national, je pense que ces joueurs rentrent chez eux et pouvant partager cela avec leurs familles, je pense que cela va très loin », a-t-il déclaré.
Bourassa a déclaré que sa famille et ses amis étaient excités par la victoire.
« Ils m’ont tous soutenu tout au long de ce voyage, et ils m’ont tous inspiré pour continuer à travailler mes fesses et à y aller tous les jours », a-t-il déclaré.