Publié le 11 janvier 2024 à 06h00. Un homme de 58 ans atteint de la maladie de Parkinson témoigne de la solidarité inattendue des habitants de l’ouest de Belfast, qui lui viennent en aide à chaque crise et lui redonnent foi en l’humanité.
Hugh O’Reilly, 58 ans, vit avec la maladie de Parkinson depuis huit ans. Cette pathologie neurologique progressive, qui affecte le contrôle des mouvements, l’a contraint à une retraite anticipée à l’âge de 50 ans et a considérablement réduit sa mobilité.
La vie quotidienne est devenue un défi pour M. O’Reilly. Sortir de chez lui relève d’une véritable « opération militaire », selon ses propres termes. Il décrit une lutte constante, où son cerveau donne des ordres que son corps refuse d’exécuter. La peur de tomber en public est omniprésente.
« C’est une détérioration progressive. On finit par aller de A à Z. L’un de mes plus gros problèmes maintenant, c’est ma mobilité. Quand je dois aller en ville pour récupérer quelque chose, je dois planifier une opération militaire. Le cerveau dit une chose aux jambes. Les jambes refusent tout simplement de bouger. J’ai peur d’aller au magasin. »
Hugh O’Reilly
Malgré ces difficultés, M. O’Reilly a été profondément touché par la générosité des habitants de son quartier. À plusieurs reprises, il s’est effondré dans la rue, incapable de se relever. À chaque fois, des inconnus se sont précipités pour l’aider, le ramenant chez lui ou lui prodiguant les soins nécessaires.
Il raconte notamment une expérience dans un chippy (friterie) sur Andytown Road, où une jeune fille l’a aidé à rentrer chez lui, même en lui rapportant ses frites. Il évoque également l’aide précieuse de Darren, un chauffeur de taxi de la société ACE Taxis, et d’une adolescente qui l’a accompagné jusqu’à sa porte.
« Ils m’ont physiquement retiré de la rue, m’ont mis dans leur voiture, m’ont amené à la maison. Je ne peux pas les placer assez haut. Je ne connais pas ces gens d’Adam. Chaque histoire, le schéma est le même. Un parfait inconnu m’a littéralement sorti du caniveau, m’a mis dans sa voiture et m’a amené dans la maison. Cela m’a fait réaliser qu’il y avait beaucoup de bonnes personnes là-bas. Vous voyez, à l’ouest de Belfast, je pensais que c’était dans le métro, mais cela m’a fait réaliser qu’il y avait plus de bonnes personnes que de mauvaises personnes. »
Hugh O’Reilly
M. O’Reilly souligne l’importance d’un meilleur accompagnement pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, afin de lutter contre l’isolement et la peur. Il appelle à une plus grande sensibilisation et à des mesures concrètes pour améliorer leur qualité de vie.
Il conclut, les larmes aux yeux : « Honnêtement envers Dieu, je ne peux pas les remercier assez. Chacun d’entre eux est mon ange gardien. Ils sont tous des champions dans mon livre. La force de l’ouest de Belfast, ce sont ses habitants. »
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