Les avocats de cinq hommes expulsés par les États-Unis à Eswatini, anciennement Swaziland, ont déclaré qu’ils se sont vu refuser un accès approprié à leurs clients, qui, selon eux, étaient emprisonnés illégalement.
Les hommes du Vietnam, de la Jamaïque, du Laos, du Yémen et de Cuba ont été condamnés criminels, mais ont tous purgé leurs peines et ont été libérés aux États-Unis, ont déclaré leurs avocats. Les États-Unis les ont déportés vers le petit pays d’Afrique australe sans avertissement en juillet, affirmant qu’ils étaient des «monstres dépravés».
Les États-Unis ont envoyé des migrants dans plusieurs pays tiers, alors que l’administration de Donald Trump augmente les déportations. Huit hommes ont été envoyés au Soudan du Sud en juillet, le Rwanda a accepté sept migrants la semaine dernière et l’Ouganda a accepté de prendre des demandeurs d’asile. Les États-Unis ont également expulsé 252 Vénézuéliens, les envoyant d’abord dans une prison notoire au Salvador pendant quatre mois.
Les avocats ont déclaré qu’ils n’avaient pas été en mesure d’avoir des conversations privées avec leurs clients, qui ont le droit d’appeler une courte vidéo par semaine en présence de personnel pénitentiaire. Un avocat local représentant les cinq hommes a été empêché de leur rendre visite dans le centre correctionnel maximal de sécurité Matsapha.
Les proches d’Orville Etoria ont déclaré que son envoyé à Eswatini «n’avait aucun sens». Photographie: gracieuseté de Margaret McKen
L’avocat d’Eswatini a déposé une affaire demandant l’accès aux hommes, mais une audience prévue pour lundi a été reportée lorsque le juge ne s’est pas présenté, a déclaré Alma David, qui représente les hommes yéménites et cubains.
Lorsque les hommes, qui étaient tous aux États-Unis depuis qu’ils étaient des enfants, ont été expulsés pour la première fois, la secrétaire adjointe américaine à la sécurité intérieure, Tricia McLaughlin, a affirmé qu’ils étaient «si brillantes que leurs pays d’origine ont refusé de les reprendre».
En réponse, le ministre des Affaires étrangères de la Jamaïque, Kamina Smith, a déclaré: «Le gouvernement n’a refusé le retour de nos ressortissants en Jamaïque» et travaillerait à retourner des déportés dans le pays. Elle a déclaré plus tard que les diplomates avaient visité Orville Etoria en prison à Eswatini le 21 août et l’ont trouvé «de bonne humeur».
Etoria, 62 ans, est venu aux États-Unis légalement en 1976, à l’âge de 12 ans, a déclaré que son avocat Mia Unger, de la Legal Aid Society. Il a été reconnu coupable de meurtre et condamné à 25 ans de prison en 1997. Il a obtenu un diplôme de premier cycle en prison, a été libéré en libération conditionnelle en 2021 et travaillait dans un refuge pour hommes et étudiait pour une maîtrise en divinité lorsqu’il a été expulsé.
Il avait rendu compte de l’immigration et de l’application des douanes, comme requis et avait obtenu un passeport jamaïcain plus tôt cette année à leur demande. Ses proches ont déclaré à Unger qu’il avait d’abord été mis dans un avion en Jamaïque puis retiré, a-t-elle dit, ajoutant que son envoyé à Eswatini « n’a aucun sens ».
Les proches des quatre autres hommes ne voulaient pas que leur identité soit divulguée, ont déclaré leurs avocats. L’homme yéménite, qui a purgé 22 ans de prison pour meurtre et a été libéré en 2020, vivait dans le Michigan et avait 70 ans, a déclaré David.
L’homme cubain est dans le milieu des années 50 et travaillait pour une entreprise de plomberie en Floride. David a déclaré qu’il avait purgé une peine de neuf ans se terminant en 1996 pour tentative de meurtre, et une peine de trois ans se terminant en 2012 pour Grand Theft Auto.
David a dit qu’elle avait parlé aux deux hommes tandis que les cinq déportés étaient avec des gardes et le chef de la prison, qui a déclaré que seule l’ambassade des États-Unis à Eswatini pouvait accorder l’accès aux hommes. «Depuis quand l’ambassade des États-Unis a-t-elle sa compétence sur les prisons nationales d’Eswatini?» Elle a dit.
Tin Thanh Nguyen, représentant les déportés vietnamiens et laotiens, a déclaré que les hommes étaient âgés de 34 et 45 ans et libérés respectivement en 2015 et 2023. Les proches de l’homme laotien ont rapporté qu’il commençait à montrer des signes de dépression.
« Les États-Unis sous-traitent leur détention… pour purger les États-Unis des immigrants et des réfugiés et pour faire un spectacle de déportations », a déclaré Nguyen.
Le mois dernier, un groupe de ONG d’Eswatini a contesté l’acceptation par le pays des déportés pour des motifs constitutionnels, arguant que le Parlement n’avait pas été consulté et que les droits de l’homme des hommes étaient violés.
Un porte-parole du gouvernement d’Eswatini a déclaré qu’ils ne répondraient pas pendant que les affaires judiciaires étaient en cours.
ICE et le ministère de la Sécurité intérieure n’ont pas répondu à une demande de commentaires.