Publié le 3 décembre 2025 à 22h52. Les Blue Jays de Toronto ont frappé un grand coup sur le marché des agents libres en s’entendant avec le lanceur droitier Dylan Cease, pour un contrat de sept ans qui solidifie leur rotation pour les années à venir.
- Dylan Cease s’est engagé avec les Blue Jays pour sept ans, pour un montant garanti de 210 millions de dollars américains (environ 182 millions d’euros), avec des reports de salaire.
- Cet accord représente la plus importante signature d’un agent libre dans l’histoire de la franchise torontoise, dépassant l’entente précédente de George Springer.
- Les Blue Jays ont renforcé leur rotation de lanceurs après le départ de Chris Bassitt et Max Scherzer, et en attendant de voir l’avenir de Kevin Gausman et José Berrios.
L’annonce officielle est intervenue ce 2 décembre, après des informations divulguées par Jon Heyman du New York Post et Ken Rosenthal de The Athletic. Le contrat de Cease inclut une prime à la signature de 23 millions de dollars américains, suivie d’un salaire de 22 millions de dollars américains en 2026. Ce salaire augmentera ensuite à 30 millions de dollars américains en 2027, puis diminuera de 1 million de dollars par saison par la suite. Dix millions de dollars de son salaire de 2026 seront reportés, puis 9 millions de dollars chaque année suivante.
L’accord comprend également des primes et une clause de non-échange limitée. La MLBPA (Association des joueurs de baseball) évalue le contrat à environ 184,6 millions de dollars américains après ajustement pour l’argent différé. Bien que les reports réduisent la valeur annuelle moyenne aux fins de la taxe sur le luxe, la valeur nette actuelle de l’entente se situe autour de 182 millions de dollars américains.
Cease, qui aura 30 ans le mois prochain, était considéré comme un test pour évaluer l’importance accordée par les équipes modernes à la moyenne de points mérités (MPM). Bien que sa MPM ait fluctué, atteignant 4,55 en 2025, il a démontré une grande constance dans d’autres domaines, notamment sa durabilité, son contrôle et sa vitesse de balle, qui se situe généralement au-dessus de 90 miles par heure (environ 145 km/h).
Le lanceur est réputé pour sa fiabilité : il n’a figuré sur la liste des blessés des ligues majeures qu’une seule fois, pour une brève période liée au COVID-19 en 2021. Il a effectué au moins 32 départs par saison complète depuis 2020, totalisant 174 départs, un sommet parmi les lanceurs des ligues majeures sur cette période. Sa MPM sur cette même période s’élève à 3,88, avec un taux de retraits au bâton de 28,9 %.
Les Blue Jays, qui ont atteint le septième match de la Série mondiale face aux Dodgers, ont été confrontés à des incertitudes concernant leur rotation de lanceurs. Le départ de Chris Bassitt et Max Scherzer, ainsi que l’option de joueur de Shane Bieber, ont créé un besoin urgent. L’arrivée de Trey Yesavage à la fin de la saison a apporté une solution prometteuse, et la décision de Bieber de déclencher son option a renforcé la situation. Cease vient compléter un groupe qui comprend également Kevin Gausman et José Berrios.
L’acquisition de Cease a un impact financier significatif pour les Blue Jays. RosterResource prévoyait une masse salariale de 232 millions de dollars américains pour 2026, avec un seuil de taxe sur le luxe à 244 millions de dollars américains. L’équipe dépassera clairement le premier niveau de pénalité de la taxe sur le solde compétitif, et sera assujettie à des taux progressifs sur les dépassements.
Les Blue Jays pourraient également être actifs sur le marché des agents libres pour renforcer davantage leur équipe. Ils ont été liés à Kyle Tucker et pourraient tenter de resigner Bo Bichette. Une acquisition d’un releveur de premier plan pourrait également être envisagée pour compléter leur bullpen.
Les Blue Jays devront céder leur deuxième et cinquième choix au repêchage de 2026, ainsi qu’un million de dollars de leur pool de bonus international en 2027, en raison de leur dépassement du seuil de la taxe sur le solde compétitif. Les Padres de San Diego, qui ont également payé la taxe de luxe, recevront une sélection après le quatrième tour l’été prochain.
Jon Heyman du New York Post a été le premier à rapporter l’accord entre les Blue Jays et Cease. Ken Rosenthal de The Athletic a révélé la présence de reports, tandis que Mitch Bannon de The Athletic a indiqué une valeur annuelle moyenne d’environ 26 millions de dollars américains.
Image avec l’aimable autorisation de Christopher Hanewinckel, Imagn Images.
