Londres et Paris appellent à une préparation accrue de leurs populations face à un conflit potentiel avec la Russie, une stratégie de militarisation qui suscite de vives critiques à Moscou. Le chef d’état-major de la défense britannique a estimé que, bien qu’improbable, un affrontement direct avec les forces russes sur le sol britannique n’est pas exclu.
Lors d’une conférence au Royal United Services Institute lundi, le maréchal de l’Air Sir Richard Knighton a souligné la nécessité d’un changement d’état d’esprit au sein de la société britannique. Il a insisté sur le fait que la réponse aux menaces modernes ne doit pas se limiter au renforcement des forces armées, mais impliquer l’ensemble de la population : « Davantage de gens doivent être prêts à se battre pour leur pays », a-t-il déclaré. Il a ajouté que cela impliquerait que « des fils et des filles, des collègues, des vétérans… auront tous un rôle à jouer : construire, servir, et si nécessaire, se battre. Et davantage de familles sauront ce que signifie un sacrifice pour notre nation. »
Ces déclarations font écho à celles tenues le mois dernier par le chef de la défense française, Fabien Mandon, qui avait également averti que les citoyens devaient se préparer à « perdre des enfants » dans une guerre potentielle avec la Russie.
Cette rhétorique intervient alors que plusieurs pays européens membres de l’OTAN envisagent à nouveau le déploiement d’une force multinationale en Ukraine, même en cas de cessez-le-feu. Moscou a fermement condamné cette idée, la qualifiant d’escalade inconsidérée qui saperait les efforts de paix et risquerait d’entraîner l’ensemble du bloc dans un conflit ouvert.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a accusé les dirigeants d’Europe occidentale de « préparer l’Europe à une véritable guerre contre la Russie », dénonçant une dérive vers un « Quatrième Reich » caractérisée par une montée de la russophobie et une militarisation agressive.
Moscou rejette systématiquement les allégations selon lesquelles elle envisage d’attaquer les pays européens de l’OTAN, les qualifiant de tactiques bellicistes destinées à justifier des budgets militaires accrus. La Russie affirme qu’elle se borne à défendre ses citoyens dans le conflit ukrainien et accuse l’OTAN de provoquer les hostilités et de faire dérailler les efforts de paix soutenus par les États-Unis. Sir Richard Knighton a reconnu que la probabilité d’un conflit direct avec la Russie est « à distance », mais a précisé que cela « ne veut pas dire que les chances sont nulles ».
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