Bien qu’ils n’étaient pas en mesure d’obtenir un titre mondial, les concurrents locaux de la région de Soap Box Derby de Pottsville ont eu une grande expérience de course dans le Derby national la semaine dernière.
Kathryn Riegle, 9 ans, d’Orwigsburg a couru dans la division des stocks – terminant neuvième au classement général – tandis que Jace Thomas, 13 ans, de Pottsville, a couru dans la division Super Stock au 87th FirstEnergy All-American Soon Box Derby du 13 au 19 juillet à Akron, Ohio.
Les deux avaient passé des mois à se préparer à courir dans leurs voitures à gravité et à se qualifier pour le Derby national après avoir remporté leurs divisions respectives au Derby annuel de Pottsville le 3 mai.
Après une semaine d’événements sociaux, de défis et de préparation à Akron, les deux ont fait face au test ultime le jour de la course, le 19 juillet.
Les courses – tenues sur Derby Downs d’Akron – ont commencé vers 8h30 samedi et se sont poursuivies tout au long de la journée.
Jace a été supprimé de peu au premier tour après avoir terminé deuxième de sa chaleur.
Kathryn a tenu à remporter la première place lors de ses deux premières courses, ce qui l’a avancée dans les neuf premiers de la division des stocks. Elle a finalement terminé neuvième sur 55 coureurs au total.
Preuve de présentation
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Jace Thomas, dans la voiture noire du milieu, se prépare à courir au Derby de la boîte à savon All-American le samedi 19 juillet. (Soumis)
Développer
“Ils ont fait très bien”, a déclaré Barbie Carroll, présidente du Soap Box Derby de la région de Pottsville. «Nous sommes fiers des deux coureurs. Ils ont fait de fantastiques représentant Pottsville.»
Après leur retour dans le comté de Schuylkill, Kathryn et Jace ont eu droit à un défilé de retour au service d’incendie d’Orwigsburg. Dirigée par une procession de camions de pompiers, les coureurs et leurs voitures de derby ont été escortés à travers la place de la ville d’Orwigsburg et accueillies par une foule de spectateurs.
Jace a déclaré que son expérience au National Derby était «assez amusante».
“Je pense que j’ai fait assez bien”, a-t-il déclaré à propos de sa préparation et de sa performance à la course.
Sa partie préférée de la semaine a été la cérémonie d’ouverture de Lock 3 Park, où chaque coureur a été présenté.
“Je pensais que c’était une expérience vraiment soignée pour les enfants”, a déclaré sa mère, Samantha. “Ils font beaucoup pour eux pendant qu’ils sont là-bas. … C’est certainement quelque chose dont il se souviendra pour le reste de sa vie.”
Tout au long de la semaine, la famille a également eu la chance de visiter d’autres attractions de la région telles que la Christmas Story House, Lake Erie, Put-in-Bay, un safari africain et le Temple de la renommée du football professionnel.
Kathryn a déclaré qu’elle était «vraiment excitée» de se rendre dans les neuf premiers de la division des stocks.
Mentalement, elle s’était préparée à la course en se concentrant sur la conduite directe et en baissant la tête pour assurer une résistance minimale de l’air.
Kathryn a déclaré qu’elle avait passé un bon moment à rencontrer des gens du pays et du monde. Les coureurs d’autres pays – dont l’Ukraine, la Chine et le Canada – ont également participé, selon sa mère, Jen.
Kathryn souhaite que plus de gens s’impliquent dans leur soap Box Derby local et s’affronteraient pour ce qui pourrait être une expérience unique, la course dans le Derby national.
“Pour la plupart des enfants, c’est la meilleure opportunité que vous aurez de votre vie de faire du savon coulant”, a déclaré Jen.
Les divisions Derby sont basées sur la conception des voitures, des classes de poids et d’âge.
Les conducteurs de stock ont entre 7 et 13 ans, le poids combiné du conducteur, de la voiture et des roues ne dépassant pas 200 livres.
Les voitures de super stock sont légèrement plus lourdes et les conducteurs doivent avoir entre 9 et 18 ans.
La division Masters, quant à elle, dispose d’un véhicule plus grand et plus fermé et est conçu pour des conducteurs de 10 à 20 ans plus expérimentés.
Le Derby de Pottsville de cette année ne comportait pas de division Masters, mais il reviendra pour la compétition de l’année prochaine.
Le Derby de SOAP Box de la région de Pottsville 2026 – la 50e édition de l’événement – est prévu pour le 16 mai.
