Publié le 3 janvier 2024 à 13h28. Deux fondeurs russes participent à nouveau à la Coupe du monde, mais sous le statut d’athlètes neutres, une situation qui suscite des réactions contrastées, notamment en Norvège. L’un d’eux, Savelij Korostelev, affiche d’ambitieuses prétentions et ne cache pas son désir de défier les meilleurs.
- Savelij Korostelev a réalisé sa première performance dans le top 10 de la Coupe du monde lors du Tour de Ski.
- Le fondeur russe affiche une grande confiance en ses capacités et ambitionne de dépasser les meilleurs, notamment Johannes Høsflot Klæbo.
- Les athlètes russes bénéficient d’une aide logistique pour leur participation à la Coupe du monde, notamment en matière de fartage.
La présence de Savelij Korostelev et d’un autre fondeur russe sur le circuit de la Coupe du monde, en tant qu’athlètes neutres, a été accueillie avec désapprobation en Norvège. Pour Korostelev, en revanche, il s’agit de l’accomplissement d’un rêve d’enfant. Il a terminé neuvième lors du Tour de Ski, une performance qui l’encourage à viser encore plus haut.
« Ça va de mieux en mieux à chaque course. Je suis content de ma neuvième place, mais je suis sûr que je ne suis pas au meilleur de ma forme. J’ai besoin de plus de temps pour m’adapter. »
Savelij Korostelev
Le jeune fondeur russe ne manque pas d’ambition et affiche une détermination sans faille. Il se montre particulièrement respectueux, mais ferme, envers ses concurrents norvégiens.
« Ils sont très gentils et ce sont les plus forts du monde. Il faut les combattre sur les pistes. Mon objectif est de les battre. »
Savelij Korostelev
Korostelev se montre particulièrement confiant quant à sa capacité à détrôner les meilleurs, y compris Johannes Høsflot Klæbo, détenteur de 103 victoires en Coupe du monde (Marit Bjørgen en compte 114). Il reconnaît toutefois la difficulté de la tâche.
« Peut-être. Il a trop gagné, il a probablement le plus de victoires de l’histoire. C’est “insensé”, ce sera difficile à battre. »
Savelij Korostelev
Harald Østberg Amundsen, fondeur norvégien, observe attentivement l’arrivée de ce nouveau rival. Il reste prudent, mais reconnaît le potentiel de Korostelev.
« J’ai vu des photos de lui toute l’année dernière. Ensuite, il a semblé qu’il y avait de la pression, mais ensuite il s’est retiré du prologue du sprint. Il a marché une bonne dizaine de kilomètres. Je n’ai pas plus de dix secondes d’avance sur lui. »
Harald Østberg Amundsen
Amundsen ajoute :
« Je m’attends à ce qu’avec un peu plus de calme et de confiance en lui, il puisse éventuellement devenir un homme effrayant. Je pense qu’il a eu un petit choc et que beaucoup de Russes qui sont venus pensaient qu’il allait aller très vite. C’est toujours difficile de rivaliser avec les Norvégiens. »
Harald Østberg Amundsen
Arild Monsen, l’entraîneur de sprint, estime que Korostelev a encore du chemin à parcourir avant de pouvoir rivaliser avec les meilleurs.
« Je l’ai vu dans la classique des 10 kilomètres, puis il rejoint et se bat. Il le dira probablement. Il lui reste probablement encore du pain sur la planche, mais il ne semble pas pouvoir rattraper Johannes et compagnie cette année. »
Arild Monsen
Savelij Korostelev est issu d’une famille de fondeurs de haut niveau. Sa mère, Natalja Korosteleva, a été une coureuse de cross-country de renommée mondiale, remportant une victoire en Coupe du monde, huit podiums et plusieurs médailles de relais aux championnats. Elle a également décroché une médaille olympique à Vancouver en 2010.
Elle est aujourd’hui mariée à un membre de l’équipe nationale russe de cross-country, qui a également obtenu le statut d’athlète neutre. Il assure ainsi un rôle de soutien à la fois personnel et professionnel pour Korostelev.
Le retour des athlètes russes sur le circuit de la Coupe du monde s’accompagne de défis logistiques. Ils ont bénéficié d’une aide de l’Italie et de la Fédération Internationale de Ski (FIS) pour s’assurer que leur équipement soit en parfait état. Les athlètes russes, habitués à un système de fartage comparable à celui de la Norvège, ont dû s’adapter à une nouvelle réalité.
Korostelev ne manque pas de caractère et n’hésite pas à exprimer son opinion, même sur des sujets sensibles.
« Je préfère dire la vérité. Peu importe que ce soit bon ou mauvais. Je dis ce que je pense. »
Savelij Korostelev
Il n’hésite pas à critiquer ouvertement la performance d’Alexander Bolshunov :
« Il est vraiment en mauvaise forme cette saison. Il a également dû se tenir au-dessus de certaines gouttières. Je pense qu’il a quelques podiums en quinze courses. Il peut faire mieux que cela, et j’espère qu’il trouvera la motivation et retrouvera son ancienne forme. »
Savelij Korostelev
Korostelev affiche une ambition démesurée :
« Le but est que j’aille dans la stratosphère. »
Savelij Korostelev
Plusieurs autres athlètes russes devraient obtenir l’approbation de la FIS pour participer aux Jeux olympiques de février.
Sur le même sujet
