Publié le 17 décembre 2025 à 01:49. Des inondations provoquées par de fortes pluies affectent l’État de Washington, entraînant des évacuations massives, des perturbations du trafic et, tragiquement, un décès dans le comté de Snohomish. Les autorités surveillent de près les digues et les barrages, tandis que de nouvelles précipitations sont attendues.
- Des ruptures de digues ont été signalées dans les comtés de King et de Snohomish, forçant l’évacuation de milliers d’habitants.
- Un homme de 33 ans est décédé après que son véhicule a été emporté par les eaux dans le comté de Snohomish.
- Les services météorologiques prévoient de nouvelles pluies et un risque d’avalanche élevé dans les montagnes des Cascades.
Les fortes précipitations qui s’abattent sur l’État de Washington depuis plusieurs jours ont provoqué la montée des eaux et la rupture de plusieurs digues, notamment celles de la rivière Green dans le secteur d’Auburn et de la rivière White près de Pacific, dans le comté de King. Lundi, des équipes travaillaient d’urgence pour colmater une brèche dans la digue Disimone.
Dans la zone du système de digues de la rivière Green, près d’Auburn, les eaux de crue ont rapidement envahi les zones industrielles et commerciales situées à la jonction de Tukwila, Kent et Renton. Les autorités ont initialement émis une alerte de crue soudaine mettant la vie en danger pour environ 46 000 personnes, avant de réduire le périmètre d’évacuation à environ 1 100 habitants. Les sauveteurs ont déployé des sacs de sable et du matériel technique pour stabiliser temporairement le niveau de l’eau.
Tôt mardi matin, une brèche s’est produite dans la digue de la rivière White près de Pacific Avenue South, dans la ville du Pacifique, comté de King. La gestion des urgences du comté a émis un ordre d’évacuation de niveau 3, qualifié de « Go Now », et des policiers ont fait du porte-à-porte pour inciter les habitants à quitter leur domicile. Un centre communautaire et événementiel d’Auburn a été mis à disposition comme lieu de repli temporaire. Les ingénieurs continuent de renforcer les berges pour prévenir de nouvelles ruptures.
Outre les efforts de réparation d’urgence des digues, les agences étatiques et fédérales surveillent de près la sécurité des infrastructures de conservation de l’eau. Le Département de l’Écologie de l’État de Washington a confirmé que le barrage du lac Sylvia, dans le comté de Grays Harbour, et le barrage privé Tortorice, près de Sultan, font l’objet d’une surveillance en temps réel en raison des niveaux d’eau élevés et de la présence de débris flottants. Bien qu’il n’y ait actuellement aucun risque immédiat pour la vie, un danger potentiel persiste pour les habitations et les infrastructures situées en aval. Le Corps des ingénieurs de l’armée américaine a ajusté le débit du barrage Howard Hanson afin de réduire les risques d’inondation.
La sécurité routière est également une préoccupation majeure. Un homme de 33 ans est décédé dans le comté de Snohomish après avoir ignoré un panneau de fermeture de route et s’être engagé sur une voie inondée. Son véhicule a été emporté dans un fossé rempli d’eau. Les autorités rappellent au public de ne pas ignorer les avertissements de fermeture de route et de ne pas tenter de traverser les zones inondées.
Au 17 décembre au matin, la route nationale 167, entre Kent et Auburn, restait fermée dans les deux sens, entraînant d’importants ralentissements sur les autoroutes I-5 et I-405. Plusieurs routes de montagne (dont les State Routes 2, 20 et 410) sont également fermées en raison des inondations ou de travaux de réparation urgents sur les ponts. Le ministère des Transports n’a pas encore communiqué de calendrier précis pour la réouverture de ces voies.
Météo à venir : pluie, vents forts et risque d’avalanche
Le National Weather Service (service météorologique national) avertit que le système météorologique actuel continuera d’affecter l’ouest de l’État de Washington. Les alertes de crue devraient rester en vigueur jusqu’à jeudi, avec un risque de nouvelles inondations sur les rivières Skagit, White, Snoqualmie et Skykomish. Parallèlement, les montagnes des Cascades sont menacées par de fortes chutes de neige et des vents violents, ce qui augmente considérablement le risque d’avalanches dans les zones de haute altitude. Le service météorologique déconseille formellement de s’aventurer dans ces zones dangereuses.
Comment aider les populations touchées
Face à l’évacuation de dizaines de milliers de personnes, plusieurs organisations ont lancé des appels à l’aide. La méthode la plus efficace à l’heure actuelle reste le don d’argent, afin de permettre aux organisations de secours d’allouer les ressources de manière flexible en fonction des besoins réels. Voici quelques organismes où vous pouvez faire un don :
Les organisations concernées demandent également aux volontaires de se tenir informés des consignes officielles et d’éviter de se rendre dans les zones sinistrées sans autorisation, afin de ne pas entraver les opérations de secours.
Source: Seattle Times
Reportage complet compilé par la Radio chinoise de Seattle.
