Publié le 1er novembre 2025 à 18h37. Des figures influentes du milieu loyaliste de l’est de Belfast ont publiquement cherché à apaiser les tensions internes, après l’apparition d’un symbole controversé lié à un ancien chef paramilitaire.
- Stephen Matthews, un ancien brigadier de l’UVF (Ulster Volunteer Force), et Raymond Morton, une figure clé du mouvement loyaliste, ont publié une déclaration commune appelant à l’unité.
- La controverse porte sur un insigne représentant une nouvelle organisation se réclamant de l’UVF, affiché sur un mur commémoratif dédié à des membres décédés de l’organisation.
- Des critiques ont dénoncé cette apparition comme une tentative de déstabilisation et de division au sein de la communauté loyaliste.
La publication de cet insigne a suscité une vive réaction, certains le considérant comme une provocation de la part d’éléments criminels cherchant à exploiter le nom de l’UVF. Un message diffusé sur les réseaux sociaux, et qui a depuis été supprimé puis republié, qualifiait ceux qui se cachent derrière cet insigne de « gang criminel » et demandait son retrait immédiat du mur commémoratif.
Le message en question précisait : « Il a été porté à notre attention que dans la région de Sydenham, une image de l’insigne d’un gang dissident a été érigée sur un mur pignon à côté de quatre images d’hommes. Ces quatre hommes représentés sont des volontaires du bataillon East Belfast de l’UVF et méritent qu’on se souvienne comme tels. Ils ont vécu en tant que volontaires et sont morts en tant que volontaires. Nous demandons à celui qui a érigé l’insigne de ce gang de le retirer immédiatement. Ces hommes ne sont pas des vétérans et suggérer d’une manière ou d’une autre qu’ils pourraient être associés à ce gang est honteux. »
Selon des sources proches du dossier, la colère grandit face à la présence persistante d’anciens membres de l’UVF, ayant quitté l’organisation avec Stephen Matthews en novembre 2023, dans le quartier de l’Est, et à leur implication présumée dans des activités criminelles. Il semblerait qu’un nombre croissant de personnes ayant initialement soutenu Matthews aient rallié la nouvelle structure de commandement dirigée par Morton.
Dans une déclaration conjointe, Stephen Matthews et Raymond Morton ont nié toute divergence de vues. Un porte-parole a affirmé : « M. Matthews et M. Morton sont des amis de longue date. Ils restent en bons termes. En tant que deux individus passionnés par la communauté loyaliste, ils souhaitent tous deux souligner qu’ils ne veulent voir aucune division au sein du loyalisme, et tous deux sont conscients des mauvais acteurs qui cherchent à monter les loyalistes les uns contre les autres. »