Des résultats en baisse pour les écoles du Mississippi : la fin du « miracle » ?
Par Camille Rousseau, Mississippi Aujourd’hui – 26 septembre 2025
Après une décennie de progrès salués dans tout le pays, le système éducatif du Mississippi connaît un ralentissement. Les résultats des évaluations annuelles, publiés hier, révèlent une baisse générale des performances scolaires et des districts, suscitant des interrogations sur la pérennité des réformes en cours.
Cette stagnation, voire ce recul, est d’autant plus préoccupante qu’elle intervient après une période qualifiée de “miracle du Mississippi” par certains observateurs. Le surintendant d’État, Lance Evans, a reconnu la situation avec franchise : “Si le Mississippi a réalisé des avancées historiques ces dix dernières années, les domaines où l’on constate un déclin nécessitent une attention immédiate.”
Les chiffres sont sans appel : 80% des écoles et 87% des districts ont obtenu une note de “C” ou plus cette année, contre 85,7% et 93,9% respectivement l’année précédente. Ce système de notation, mis en place par le Conseil d’État à l’Éducation, prend en compte les résultats aux examens, les taux de diplomation et la progression des élèves. L’objectif affiché en 2016, que chaque établissement scolaire et district obtienne au moins un “C”, semble s’éloigner.
Malgré une analyse approfondie, les responsables du ministère de l’Éducation n’ont pas réussi à identifier une cause unique à cette baisse. “Nous aurions aimé trouver un problème spécifique, mais ce n’est pas le cas,” a déclaré Evans. “Après une période de gains constants, il est normal de connaître un ralentissement.”
Des disparités régionales marquées
La carte des résultats révèle des contrastes importants. Les districts situés près de la côte du Golfe, comme Long Beach, Ocean Springs et Bay St. Louis, figurent en tête de classement. Les grands districts, tels que DeSoto, Rankin, Harrison et Madison, affichent également de bons résultats. À l’inverse, les écoles publiques de Jackson, deuxième plus grand district de l’État, se contentent d’un “C”.
Mais ce sont surtout les districts du Delta qui inquiètent. Les comtés de Holmes, Humphreys, Yazoo City et Noxubee, qui avaient connu des améliorations ces dernières années, voient leurs notes chuter. Ces établissements sont déjà sous surveillance de l’État pour leurs performances insuffisantes.
“Les étudiants sont parfois encadrés par des enseignants remplaçants qui ne maîtrisent pas suffisamment les matières qu’ils enseignent,” déplore Clayton Barksdale, ancien directeur d’une école de Greenville et actuel directeur exécutif du West Mississippi Education Consortium. Il souligne également le manque de stabilité administrative dans ces districts, avec un renouvellement fréquent des équipes dirigeantes.
Les enjeux politiques de la baisse des résultats
Cette situation intervient à un moment crucial, à l’approche de la prochaine session législative. Les défenseurs de l’extension des choix scolaires, notamment via les écoles privées sous contrat (les charter schools), pourraient utiliser ces résultats pour appuyer leurs arguments.
Nancy Loome, directrice de la campagne des parents, nuance cependant cette interprétation. Elle rappelle que le système de notation met l’accent sur la progression des élèves et que les résultats du Mississippi restent globalement positifs, notamment en lecture et en mathématiques, selon les évaluations nationales de 2024. “Je ne pense pas que nous soyons en crise,” affirme-t-elle. “Il y aura toujours des obstacles sur la route, mais la performance des écoles publiques du Mississippi reste remarquable.”
L’expansion des charter schools est d’autant plus d’actualité que les résultats de ces établissements sont mitigés : six des sept écoles à charte évaluées l’année dernière ont obtenu une note de “D” ou “F”.
Angela Bass, experte en politiques éducatives, souligne l’importance de renforcer les efforts d’éducation précoce et de former des enseignants de qualité. Le ministère de l’Éducation prévoit d’investir dans des initiatives de mathématiques et d’alphabétisation pour les élèves de la 2e à la 8e année. Un nouveau plan stratégique, qui sera dévoilé en 2026, devrait également mettre l’accent sur la préparation au collège et à la vie professionnelle.
“La fondation que nous avons construite au cours de la dernière décennie reste solide,” assure Lance Evans. “Nous restons déterminés à mettre en œuvre les stratégies qui ont fait leurs preuves pour améliorer les résultats des élèves du Mississippi.”
Cet article a été publié initialement sur Mississippi Aujourd’hui et est republié ici sous licence Creative Commons Attribution-Noderivatives 4.0 International.