Publié le 18 novembre 2025 à 14h03. Une étude menée auprès d’enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux révèle des similitudes frappantes dans la composition de leur microbiote intestinal, suggérant un lien potentiel entre la flore intestinale et ces conditions.
- Des enfants atteints d’autisme, de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et d’anorexie mentale présentent des déséquilibres similaires dans leur microbiote intestinal.
- Un rapport anormalement élevé entre deux groupes de bactéries dominantes, Bacteroidètes et Firmicutes, a été observé dans les trois groupes de troubles.
- Les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les recherches pour déterminer si ces profils microbiens contribuent au développement de ces troubles ou en sont une conséquence.
Des chercheurs de l’Université Comenius en Slovaquie ont mené une étude exploratoire sur le microbiote intestinal de 117 enfants. L’objectif était de déterminer s’il existait des points communs entre les profils bactériens des enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux et des troubles du comportement alimentaire.
L’étude a porté sur 30 garçons atteints de trouble du spectre autistique (TSA), 21 filles souffrant d’anorexie mentale et 14 enfants diagnostiqués avec un TDAH. Un groupe témoin, composé d’enfants sains et neurotypiques du même âge et du même sexe, a servi de référence pour la comparaison.
Les analyses des échantillons de selles ont révélé des anomalies communes dans la composition du microbiote intestinal des trois groupes de patients. Le rapport entre les bactéries Bacteroidètes et Firmicutes était significativement plus élevé que dans le groupe témoin. Bacteroidètes et Firmicutes sont deux grands groupes de microbes qui composent le microbiote intestinal humain.
« Cette augmentation de Bacteroidètes, particulièrement dans le TSA, et une diminution de Firmicutes, surtout dans le TDAH et l’anorexie mentale, correspondent aux observations dans les maladies inflammatoires, où des ratios modifiés ont été associés au métabolisme du glucose, à l’inflammation et à la régulation de l’appétit », expliquent les auteurs dans leur publication. Ils écrivent.
L’étude a également mis en évidence une diminution de la diversité des espèces bactériennes dans les groupes TDAH et autisme. Les chercheurs ont constaté des niveaux plus élevés de Escherichia, une bactérie généralement inoffensive mais qui peut provoquer des infections en cas de prolifération excessive. Par ailleurs, les enfants atteints de TDAH et les filles souffrant d’anorexie mentale présentaient une plus grande abondance de Desulfovibrio, une bactérie qui prospère dans les environnements pauvres en nutriments.
À l’inverse, les niveaux de Faecalibactérie, une bactérie bénéfique généralement abondante dans un microbiote intestinal sain, étaient plus faibles chez les enfants atteints de TDAH et les filles souffrant d’anorexie mentale. Des niveaux réduits de cette bactérie ont été associés à des troubles inflammatoires tels que le syndrome du côlon irritable, le cancer colorectal et la dépression.
« Des similitudes notables ont été observées dans l’abondance de certains groupes bactériens dans toutes les cohortes de patients, ce qui souligne l’influence potentielle de la composition du microbiote intestinal sur les manifestations comportementales des troubles mentaux », concluent les auteurs. Ils concluent.
Il est bien établi que l’alimentation a un impact direct sur la diversité et la composition du microbiote intestinal. Une alimentation restrictive ou déséquilibrée peut entraîner une diminution de la variété bactérienne. Les troubles alimentaires, souvent associés à des problèmes sensoriels chez les enfants atteints d’autisme et de TDAH, ainsi que la restriction alimentaire délibérée dans l’anorexie mentale, peuvent contribuer à ces déséquilibres.
Les chercheurs reconnaissent que leur étude présente certaines limites, notamment la petite taille de l’échantillon, en partie due aux perturbations causées par la pandémie de COVID-19. Ils soulignent également que certains enfants n’ont pas pu fournir d’échantillons de selles. « Compte tenu de ces limites, nos résultats doivent être interprétés avec prudence », précisent-ils. Il reste à déterminer si ces profils microbiens sont une cause ou une conséquence de ces troubles.
Les chercheurs espèrent que de futures études, menées sur des échantillons plus importants, permettront de confirmer ces résultats et d’identifier des biomarqueurs microbiens qui pourraient aider au diagnostic et au traitement de ces troubles. Ils envisagent que cela puisse un jour aider au diagnostic et au traitement.
La recherche a été publiée dans la revue Neurosciences.
