Publié le 24 avril 2024 à 10h32. Pour lutter contre la baisse de la vaccination infantile, le gouvernement britannique va lancer un programme pilote de vaccinations à domicile ciblant les familles vulnérables dans plusieurs régions d’Angleterre, une initiative saluée par les professionnels de la santé qui dénoncent un manque chronique d’attention porté aux soins pédiatriques.
- Un programme pilote de vaccinations à domicile sera mis en place pour les jeunes enfants issus de familles en difficulté dans douze régions d’Angleterre.
- Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, critique un manque de priorité accordée aux soins de santé des enfants et annonce un plan de recrutement pour renforcer les effectifs des visiteurs de santé.
- Le Royal College of Paediatrics and Child Health dénonce des délais d’attente inacceptables pour les soins pédiatriques, qualifiant la situation de « scandale national ».
Face à une baisse inquiétante de la couverture vaccinale infantile au cours de la dernière décennie – aucun vaccin n’atteignant l’objectif de 95 % de couverture chez les enfants de moins de cinq ans, selon les dernières données du NHS – le gouvernement britannique a annoncé une nouvelle approche pour atteindre les familles les plus éloignées du système de santé.
Ce programme pilote, qui débutera dans les prochains mois, vise à offrir des vaccinations à domicile aux enfants de moins de six ans dont les familles ne sont pas inscrites auprès d’un médecin généraliste, rencontrent des barrières linguistiques, ont des difficultés à se déplacer ou à organiser la garde d’enfants. Des visiteurs de santé formés passeront plus de temps avec ces familles pour les accompagner et les informer sur l’importance de la vaccination.
Wes Streeting, le secrétaire à la Santé, a exprimé son étonnement face au manque d’attention accordée à la santé des enfants lorsqu’il était dans l’opposition.
« En tant qu’êtres humains, il est dans notre nature de donner la priorité aux enfants. Vous parlez à l’écrasante majorité des parents, aux bons parents, ils prendront des balles pour leurs enfants. Il existe ce genre de sentiment inné de ‘je ferai tout ce que je peux pour protéger mon enfant’. Je ne pense pas que cela se reflète suffisamment dans l’État. »
Wes Streeting, secrétaire à la Santé
Il a également souligné la nécessité de renforcer les effectifs des visiteurs de santé et des infirmières communautaires, dont le nombre a diminué ces dernières années, et a annoncé l’élaboration d’un plan de recrutement.
Le professeur Steve Turner, président du Royal College of Paediatrics and Child Health, a salué cette initiative et a appelé le secrétaire à la Santé à « réparer les torts du passé ». Il a dénoncé les délais d’attente excessifs pour les soins pédiatriques, soulignant qu’un quart des enfants attendent plus d’un an pour un traitement communautaire, contre seulement 1 % des adultes.
« Les longues attentes pour des soins communautaires et électifs sont inacceptables à tout âge, mais cela est particulièrement vrai pour les enfants où les retards peuvent causer des dommages irréversibles et permanents si les soins ne sont pas fournis pendant les périodes critiques de développement. »
Professeur Steve Turner, président du Royal College of Paediatrics and Child Health
Il a insisté sur la nécessité de mettre fin à l’inégalité de traitement entre adultes et enfants en luttant contre l’obésité, en protégeant la santé mentale, en réduisant l’exposition à la nicotine et en renforçant la vaccination.
Les régions concernées par ce programme pilote sont douze : des zones de Londres, des Midlands, du Nord-Est et du Yorkshire, du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Le gouvernement précise que toutes les autres familles devraient continuer à faire vacciner leurs enfants auprès de leur médecin traitant.
L’annonce de ce programme a suscité des réactions mitigées. Les conservateurs ont accusé les travaillistes de manquer de plan pour la santé des enfants et pour le service de santé en général.
« Les travaillistes tentent de détourner l’attention de leurs lamentables échecs en pointant du doigt le dernier gouvernement. »
Stuart Andrew, secrétaire fantôme à la Santé
À partir de janvier 2026, les enfants de moins de six ans au Royaume-Uni se verront proposer gratuitement la vaccination contre la varicelle dans le cadre du NHS, comme le rappelle la BBC.
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