Publié le 23 décembre 2025 à 07h04. Les entraîneurs de gymnastique de haut niveau Alvin Fong et Armine Baroutian, propriétaires du prestigieux club GAGE, ont été suspendus par le Center for SafeSport des États-Unis dans le cadre d’une enquête pour inconduite physique et émotionnelle.
- Alvin Fong a été suspendu pour cinq ans (du 22 décembre 2025 au 22 décembre 2030).
- Armine Baroutian est suspendue pour un an (du 22 décembre 2025 au 22 décembre 2026).
- Les deux suspensions sont susceptibles de faire l’objet d’un appel.
Le Center for SafeSport des États-Unis a annoncé la suspension des entraîneurs de gymnastique de longue date et propriétaires de Great American Gymnastics Express (GAGE), Alvin « Al » Fong et Armine Baroutian, selon la Base de données disciplinaire centralisée de l’USCS. Cette décision intervient après une enquête de plusieurs années concernant des allégations de comportement inapproprié.
La Base de données des personnes suspendues et restreintes de USA Gymnastics confirme les durées de suspension. Selon les informations disponibles, les deux entraîneurs sont accusés d’inconduite physique et émotionnelle, une classification relevant des abus non sexuels selon le Code SafeSport.
Fong et Baroutian, mariés, sont à la tête de GAGE, basé à Blue Springs, dans le Missouri. Ce club est reconnu comme l’un des plus importants aux États-Unis, ayant formé de nombreux athlètes de l’équipe nationale, des médaillés mondiaux et des participants aux Jeux olympiques au cours des dernières décennies.
Une enquête de plusieurs années
L’enquête sur Fong, devenue publique début 2023, a été initiée suite à des signalements concernant ses méthodes d’entraînement. Le registre du comté d’Orange avait alors indiqué que le Center for SafeSport examinait des allégations d’inconduite physique, émotionnelle et verbale. D’anciens gymnastes et des parents ont témoigné d’un environnement d’entraînement qu’ils décrivent comme abusif, soulevant des inquiétudes quant au respect des normes de prévention des abus de SafeSport.
Ce que signifient ces suspensions
Selon le registre SafeSport, les deux entraîneurs sont interdits de participer à toute activité sanctionnée par USA Gymnastics pendant la durée de leur suspension. Cela inclut l’entraînement, le coaching, le jugement ou toute autre fonction impliquant un contact avec les athlètes dans les programmes couverts par SafeSport. Des conditions supplémentaires, telles que des formations obligatoires, des directives de non-contact et des mesures de probation, sont également associées à ces suspensions.
Il est important de souligner que ces suspensions ne sont pas définitives et peuvent faire l’objet d’un appel. Jusqu’à la fin de la procédure d’appel, elles constituent des mesures de protection et de restriction visant à assurer la sécurité des athlètes.
Impact sur GAGE et la gymnastique américaine
Ces suspensions ont des implications importantes pour GAGE, qui prépare actuellement des athlètes d’élite aux niveaux junior et senior, et qui ambitionne de les voir poursuivre leur carrière au niveau universitaire. Bien que les sanctions de SafeSport visent les individus et non les clubs, les athlètes de GAGE seront inévitablement affectés.
Cette affaire représente l’une des sanctions disciplinaires les plus importantes impliquant des entraîneurs d’élite de haut niveau ces dernières années. Elle souligne l’évolution continue vers une plus grande responsabilité et un engagement accru envers le bien-être des athlètes au sein de la gymnastique américaine.
L’avenir de Fong et Baroutian
Les suspensions de Fong et Baroutian sont actives et exécutoires à compter du 22 décembre 2025. Ils conservent le droit de faire appel des sanctions, ce qui pourrait entraîner leur maintien, leur modification, leur réduction ou leur annulation. Si les décisions de suspension sont confirmées, Fong et Baroutian pourront reprendre leur activité d’entraîneur à l’issue de leurs suspensions respectives.
