Belfast, Irlande du Nord – Le projet de réaménagement du stade Casement Park à Belfast a franchi une étape importante grâce à une nouvelle injection de fonds et à la confirmation d’un calendrier de travaux ambitieux, marquant la fin d’une longue période d’incertitude.
- L’Exécutif d’Irlande du Nord a annoncé un financement supplémentaire de 40 millions de livres sterling (46 millions d’euros) pour le projet.
- Le PDG de l’Ulster GAA prévoit le début de la phase de construction en janvier 2026.
- Le coût total estimé du projet a grimpé à 260 millions de livres sterling en raison de l’inflation.
Après plus de 13 ans de retards et de complications, le projet de reconstruction du stade Casement Park semble enfin sur les rails. L’Exécutif d’Irlande du Nord a dévoilé mardi un projet de budget prévoyant une enveloppe supplémentaire de 40 millions de livres sterling (46 millions d’euros) pour tenir compte des pressions inflationnistes. Cette annonce intervient alors que le coût du projet a considérablement augmenté, passant d’un budget initial de 78,5 millions de livres sterling à un montant estimé à 260 millions de livres sterling l’année dernière.
Parallèlement, Brian McAvoy, PDG de l’Ulster GAA, a exprimé son optimisme quant à l’avancement des travaux. Dans son rapport annuel, il a déclaré que 2026 marquera le début de la phase de construction proprement dite.
« Au moment de la rédaction de cet article, les indications sont encourageantes : nous reviendrons sur le site en janvier 2026 pour achever notre programme de démolition, suivi d’un contrat d’assainissement et de fouilles en vrac qui préparera le site pour un développement futur. »
Brian McAvoy, PDG de l’Ulster GAA
L’histoire de Casement Park a été jalonnée d’obstacles. Le permis de construire initial pour un stade de 38 000 places avait été annulé en 2014 suite à une contestation judiciaire. Un nouveau permis pour une arène de 34 500 places a été accordé en 2021, mais l’inflation galopante a rapidement fait exploser les coûts.
Le financement du projet est assuré par plusieurs sources : 62,5 millions de livres sterling proviennent de Stormont, 15 millions de livres sterling de Croke Park et 42 millions de livres sterling du gouvernement irlandais. Le gouvernement britannique s’est engagé à contribuer à hauteur de 50 millions de livres sterling, et le ministre des Finances de Stormont, John O’Dowd, a proposé hier un financement supplémentaire de 46 millions de livres sterling pour compenser l’inflation. Le financement total actuel s’élève donc à environ 215 millions de livres sterling.
Le projet Casement Park a également été affecté par la perte de l’opportunité d’accueillir des matchs de l’Euro 2028. Cependant, l’Ulster GAA reste déterminé à mener à bien ce projet ambitieux, considéré comme une priorité pour le développement sportif et communautaire en Irlande du Nord.
« Casement Park est un programme phare de l’exécutif pour une priorité gouvernementale et un élément essentiel de l’infrastructure sportive et communautaire, non seulement pour les jeux gaéliques mais pour la vie sportive et culturelle plus large du Nord. »
Conseil provincial de l’Ulster GAA
Le permis de construire actuel expirera en juillet 2026, et la livraison progressive du stade est prévue dans les mois qui suivront. L’équipe de Casement Park travaille également à un accord de gestion intérimaire avec Antrim GAA, en attendant le déménagement du club social vers une installation temporaire à St Agnes’ Hall.
