Manchester City a été reconnu coupable des accusations formulées par la Premier League à son encontre il y a trois ans et demi. Une commission a déterminé que le club a mis en place un système de financement occulte
impliquant une campagne concertée visant à falsifier ses comptes financiers, comme le détaillent les conclusions du tribunal. L’enquête s’est concentrée sur des dépenses de transfert s’élevant à environ 1,2 milliard de livres sterling pour de nouveaux joueurs entre l’été 2009 et janvier 2018.
Durant cette période, le club a remporté sept trophées majeurs, dont trois titres de champion de Premier League, une FA Cup et trois EFL Cups. Avant cette série de succès, l’organisation n’avait plus décroché de trophée majeur depuis 1970.
Des comptes gonflés qui ont alimenté les transferts
Cette injection financière a transformé la manière dont le club opérait sur le marché des transferts. Les éléments de preuve compilés par la commission montrent de multiples arrivées de joueurs coûtant plusieurs dizaines de millions de livres chaque été.
À l’extérieur de l’Etihad Stadium, une statue en argent représente Sergio Agüero célébrant son but décisif dans les dernières secondes de la saison 2011-2012, un moment qui avait arraché le titre de Premier League à Manchester United.
L’impact financier sur les clubs européens vendeurs
L’immense puissance financière de Manchester City a bousculé les marchés des transferts à l’échelle mondiale, faisant grimper les prix demandés et les indemnités pour tout le monde. Cet afflux de fonds ne s’est pas toujours traduit par des succès sportifs pour les clubs vendeurs.
Wolfsburg, par exemple, a immédiatement recruté l’ailier Julian Draxler pour environ la moitié de la somme perçue pour Kevin de Bruyne en 2016. À la suite de ce départ, Wolfsburg est passé de la deuxième à la huitième place de la Bundesliga avant d’éviter de justesse la relégation lors des saisons suivantes. De même, Monaco a connu de fortes chutes après les ventes de Benjamin Mendy et Bernardo Silva au cours du même été, frôlant la relégation moins de deux ans après avoir atteint les demi-finales de la Ligue des champions.
La menace sur les trophées passés
Certains clubs rivaux cherchent activement des conseils juridiques en vue d’obtenir d’éventuelles compensations financières à la suite de la conclusion de cette longue affaire. Les discussions se poursuivent sur la question de savoir si les trophées passés devraient être retirés rétrogradement.
Les dirigeants de City ont jusqu’à vendredi pour faire appel de la décision de la commission.