Le numéro deux mondial Luke Humphries s’est qualifié pour les demi-finales du World Grand Prix de darts à Leicester en dominant Niels Zonneveld 3-0. Il affrontera James Wade, tombeur de Gian van Veen sur le même score lors de cette journée du tournoi.
Le parcours de Luke Humphries dans le tournoi continue de s’écrire sans la moindre fausse note. Le joueur anglais de 31 ans a composté son billet pour le dernier carré de la compétition en dominant Niels Zonneveld sur le score sans appel de 3-0 à la Mattioli Arena de Leicester.
Sans atteindre son meilleur niveau de jeu, affichant une moyenne de 85,91 et réussissant quatre 180, le champion a su se montrer clinique dans les moments décisifs avec un taux de réussite de 33,33 % sur ses doubles. L’Anglais poursuit ainsi son parcours immaculé puisqu’il n’a toujours pas concédé le moindre set depuis le début de la compétition, après avoir écarté de la même manière Dave Chisnall et Jermaine Wattimena lors des tours précédents. Zonneveld s’était quant à lui qualifié pour ces quarts de finale après avoir éliminé Josh Rock au premier tour puis Gary Anderson jeudi. Dans ce tableau, Zonneveld et Gian van Veen étaient les seuls représentants néerlandais encore en lice à ce stade des quarts de finale qui se jouaient au meilleur des cinq sets.
Humphries, qui a remporté le tournoi en 2023, a déclaré que son entraînement lui donne confiance, mais qu’il n’a pas encore concrétisé cette semaine.
Humphries a ajouté qu’il sait qu’il devra relever son niveau contre James Wade, un défi qu’il juge difficile.
Humphries a également souligné l’exceptionnalité d’atteindre quatre finales consécutives au World Grand Prix, notant que peu de joueurs y parviendront un jour, et que Wade est conscient de l’enjeu.
L’ancien vainqueur de l’épreuve en 2023 a également rappelé l’enjeu historique de sa fin de parcours, soulignant qu’atteindre une quatrième finale consécutive au World Grand Prix serait un accomplissement rare pour un joueur de darts.
James Wade écarte le dernier représentant néerlandais Gian van Veen
Le joueur de troisième série Gian van Veen s’est incliné face à James Wade dans l’autre rencontre du dernier carré, Wade s’imposant également sur le score de 3-0 et brisant ainsi le parcours du jeune joueur néerlandais qui sortait d’un combat en cinq manches la veille face à Ryan Searle, s’étant ressaisi après un déficit initial de 2-1 pour s’adjuger la manche décisive 3-0. De son côté, James Wade restait sur un succès 3-1 contre Stephen Bunting, fort de son statut de double vainqueur historique du tournoi en 2007 et 2010.
La configuration des quarts de finale offrait un contraste saisissant entre les trajectoires des compétiteurs. D’un côté, des victoires nettes en trois sets secs ; de l’autre, des empoignades plus âpres. Nathan Aspinall a validé sa place dans le dernier carré aux dépens de Ryan Joyce après avoir éliminé Luke Woodhouse, lequel avait créé la sensation au premier tour en sortant le tenant du titre Luke Littler. Dans le même temps, Gerwyn Price a arraché sa qualification au bout d’un duel gallois haletant contre Jonny Clayton (3-2), renversant une situation compromise après avoir concédé les deux premiers sets et manqué des fléchettes de match par son compatriote, tandis que Clayton s’était qualifié auparavant en dominant Wessel Nijman 3-1 et que Price n’avait laissé aucun set à Ross Smith. Les deux Gallois possèdent à leur palmarès une victoire dans le tournoi, Price s’étant imposé en 2020 et Clayton l’année suivante.