Publié le 30 novembre 2023 09:30. Les États-Unis ont augmenté leur capacité de traitement des visas d’affaires pour les citoyens sud-coréens, suite à une opération d’immigration controversée en Géorgie qui a conduit à l’arrestation de centaines de travailleurs coréens.
- Les États-Unis peuvent désormais traiter plus de 5 000 demandes de visa supplémentaires pour les citoyens sud-coréens.
- L’augmentation des effectifs de l’ambassade américaine en Corée du Sud vise à répondre aux conséquences d’une récente répression migratoire.
- Plusieurs travailleurs coréens arrêtés envisagent de poursuivre les autorités américaines pour violation de leurs droits.
Le New York Times a révélé le 29 novembre que le Département d’État américain a pris des mesures le mois dernier pour renforcer les équipes de son ambassade en Corée du Sud, responsables de la délivrance des visas. Cette initiative permettra de traiter plus de 5 000 entretiens de visa supplémentaires par rapport aux volumes habituels.
Cette décision fait suite à une opération menée en septembre dernier dans une usine de batteries en Géorgie, exploitée conjointement par Hyundai Motor Group et LG Energy Solutions. L’Immigration and Customs Enforcement (ICE), l’agence américaine chargée de l’application des lois sur l’immigration, avait perquisitionné le chantier et arrêté 317 travailleurs coréens. Ces derniers étaient entrés aux États-Unis avec des visas commerciaux de courte durée (B-1) ou via l’Electronic System for Travel Authorization (ESTA), un système d’autorisation de voyage électronique sans visa, mais avaient été considérés comme des immigrants illégaux par les autorités.
Après une semaine de détention, les travailleurs ont pu rentrer en Corée du Sud grâce à des négociations entre Séoul et Washington. Le Département d’État a justifié cette augmentation de la capacité de traitement des visas en affirmant :
« Nous respectons la promesse (du président Donald Trump) de réindustrialiser les États-Unis en promouvant les voyages d’affaires légaux, y compris les visas qui soutiennent les investissements coréens aux États-Unis, tout en maintenant le plus haut niveau de sécurité nationale. »
Département d’État américain
Cependant, le Département d’État n’a pas précisé la durée sur laquelle se répartiraient ces 5 000 entretiens supplémentaires, ni le nombre habituel d’entretiens traités. Aucune information n’a été divulguée concernant la taille exacte de l’équipe supplémentaire affectée au contrôle des visas.
Jose Muñoz, président de Hyundai Motor Company, a déclaré avoir reçu des excuses de la Maison Blanche concernant cette opération en Géorgie, lors du Bloomberg New Economy Forum qui s’est tenu à Singapour le 19 novembre. Néanmoins, le New York Times rapporte que de nombreux Coréens détenus en Géorgie ont exprimé leur réticence à retourner travailler aux États-Unis. Malgré cela, certains employés se préparent à reprendre leur poste dans l’usine.
Plusieurs d’entre eux envisagent de lancer une action collective contre les autorités américaines de l’immigration, estimant que leurs droits humains ont été violés pendant leur détention.