Publié le 14 octobre 2024 10h13. Une étude irlandaise suggère que l’hormonothérapie substitutive (THS) pourrait être associée à une diminution du risque de démence chez les femmes ménopausées, tandis qu’une ménopause précoce semble augmenter ce risque.
- La prise d’un THS après la ménopause est corrélée à une réduction du risque de démence.
- Une ménopause survenant avant l’âge de 49 ans est associée à un risque accru de démence.
- Une plus grande exposition aux œstrogènes tout au long de la vie reproductive pourrait avoir un effet protecteur sur la santé cognitive.
Les résultats de cette recherche, menée par l’Université de Galway, s’appuient sur l’analyse de données provenant de plus de 1 300 femmes et contribuent à une meilleure compréhension des liens entre les facteurs hormonaux et le vieillissement cérébral. L’étude souligne un domaine de recherche où les connaissances sont, selon les chercheurs, “considérablement en retard” par rapport à la santé cardiovasculaire en termes de prise en compte des différences entre les sexes.
L’équipe du Dr Emer McGrath, professeur agrégé de médecine à l’Université de Galway, a examiné l’impact de différents facteurs sur la santé cognitive des femmes, notamment l’âge des premières règles, l’âge de la ménopause, le nombre d’enfants et l’utilisation d’une THS. Les données analysées proviennent de la Framingham Heart Study, une étude de cohorte longitudinale menée par l’Université de Boston, qui suit des participants sur le long terme.
L’étude révèle que les femmes ayant eu un ou deux enfants, voire plus de trois, présentent de meilleures performances aux tests cognitifs que celles n’ayant pas eu d’enfants. Les chercheurs suggèrent que les niveaux d’hormones produits pendant la grossesse pourraient avoir un effet protecteur, ou que les réseaux sociaux plus larges liés à la parentalité pourraient jouer un rôle. Cependant, ils reconnaissent que d’autres études ont parfois mis en évidence un risque accru de démence chez les femmes ayant eu un nombre élevé d’enfants, soulignant la nécessité de poursuivre les recherches.
Par ailleurs, l’étude a constaté que des taux d’œstrogènes plus élevés et une ménopause survenant à un âge plus avancé étaient associés à de meilleures performances aux tests cognitifs, en particulier en matière de compétences visuospatiales – la capacité à percevoir, analyser et manipuler mentalement des informations visuelles et spatiales.
Les résultats confirment l’observation générale selon laquelle les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer une démence. Selon l’étude,
« Une plus grande exposition aux œstrogènes tout au long de la vie reproductive d’une femme était associée à une amélioration des performances cognitives et à un volume cérébral plus important. »
Dr Emer McGrath, professeur agrégé de médecine à l’Université de Galway
Les chercheurs insistent toutefois sur la nécessité de valider ces résultats par des études plus approfondies.
