Les forces russes intensifient leur offensive sur Pokrovsk, une ville stratégique dans l’est de l’Ukraine, et pourraient être sur le point de la conquérir après plus d’un an de combats acharnés. L’armée ukrainienne signale des combats violents et des tentatives d’infiltration ennemie, tandis que Moscou appelle les troupes ukrainiennes à se rendre.
Selon le 7e Corps de réponse rapide, l’unité ukrainienne défendant la ville, les troupes russes ont progressé ces derniers jours en utilisant des véhicules légers, profitant d’un épais brouillard qui entrave la reconnaissance aérienne ukrainienne. « Ces derniers jours, les Russes ont intensifié leurs efforts pour entrer dans Pokrovsk à bord de véhicules légers via la banlieue sud », a déclaré l’unité dans un communiqué. « Pour ce faire, l’ennemi a utilisé des conditions météorologiques défavorables, notamment un épais brouillard. Cela réduit les possibilités de notre reconnaissance aérienne et de notre destruction en terrain découvert. »
Des images diffusées sur les réseaux sociaux et largement partagées sur Telegram montrent des soldats russes avançant dans la brume, près d’un panneau indiquant Pokrovsk. Certains soldats sont aperçus sur le toit de véhicules militaires dépourvus de portes et de fenêtres, d’autres sur un camion endommagé. Des blogueurs militaires russes ont comparé le paysage dévasté à des scènes issues du film « Mad Max ».
Le ministère russe de la Défense a affirmé mardi que ses forces avançaient au nord-ouest et à l’est de Pokrovsk. La semaine précédente, Moscou avait exhorté les soldats ukrainiens à se rendre, affirmant qu’ils étaient « piégés ». Kiev a rejeté ces allégations, le 7e Corps de réponse rapide assurant qu’il continuait à identifier et à détruire les forces russes dans la ville. L’unité a également indiqué sur Facebook que les routes d’approvisionnement vers la ville voisine de Myrnohrad restaient opérationnelles.
Par ailleurs, l’armée ukrainienne s’est retirée de cinq villages situés sur la ligne de front dans le sud-est, en raison de l’avancée russe, a confirmé le porte-parole militaire Vladyslav Volochyn. L’armée ukrainienne a également signalé la présence de « plus de 300 Russes » dans Pokrovsk.
Pokrovsk, qui comptait environ 60 000 habitants avant l’invasion à grande échelle du Kremlin, est un nœud logistique crucial pour l’armée ukrainienne. Sa chute pourrait ouvrir la voie aux forces russes pour menacer des villes importantes comme Kramatorsk et Sloviansk, dans la région du Donbass, que le président Vladimir Poutine cherche à contrôler totalement.