Londres – Google et Apple ont pris la décision inhabituelle d’avertir leurs employés basés au Royaume-Uni contre les voyages à l’étranger, en raison de délais considérables pour l’obtention de visas américains. Cette mesure intervient après l’annonce de nouvelles restrictions américaines qui pourraient bloquer certains employés à l’étranger pendant des mois.
Les consulats américains signalent actuellement des délais de six mois, voire plus, pour obtenir des rendez-vous de visa. Cette situation est exacerbée par une série de décrets américains prévus pour 2025, qui élargissent les critères d’interdiction de voyage et renforcent les contrôles des réseaux sociaux pour les demandeurs de visas H-1B, L-1, F-1 et J-1. Selon une note interne consultée par nos sources, les employés qui quitteraient le Royaume-Uni pendant les vacances de fin d’année pourraient se retrouver bloqués à l’étranger jusqu’à mi-2026, la revalidation automatique du visa (AVR) n’étant plus garantie en cas de demande de nouveau tampon.
Des ingénieurs logiciels basés à Londres ont constaté que le prochain rendez-vous disponible pour un entretien H-1B n’est pas avant juin 2026. Les gestionnaires L-1, quant à eux, doivent s’attendre à une attente de « 10 mois et plus » à l’ambassade américaine de Grosvenor Square. Cette situation crée une incertitude majeure pour les employés et leurs entreprises.
Face à ce chaos, certains employés se tournent vers des services spécialisés comme VisaHQ, qui suit en temps réel les calendriers des rendez-vous consulaires américains, signale les créneaux disponibles et fournit des listes de contrôle des documents nécessaires aux résidents britanniques. La plateforme permet aux voyageurs de s’inscrire à des alertes et à des services de messagerie pour faciliter le processus de demande, alors que les délais continuent de s’allonger.
Des conseillers en immigration expliquent que ce blocage est le reflet d’une pression accrue sur les capacités de traitement des visas. Depuis octobre, les interdictions de voyager aux États-Unis, en vertu de la Proclamation présidentielle 10998, ont conduit davantage de demandeurs à suivre des procédures administratives plus longues. Les expatriés britanniques originaires d’Inde et de Chine sont particulièrement touchés, car ils doivent faire face à des retards à Londres, puis à des arriérés supplémentaires s’ils transitent par leur pays d’origine.
Les entreprises technologiques réagissent en réaffectant leurs projets vers des sites situés à proximité des côtes et en proposant des options de travail à distance jusqu’au premier trimestre 2026. Les équipes de mobilité annulent tous les déplacements non essentiels, rappellent à leurs employés de ne pas rendre leur formulaire I-94 lors de leur départ et organisent des consultations d’urgence avec des cabinets spécialisés comme Fragomen et BAL.
Les analystes mettent en garde contre les conséquences potentielles de ces délais. Si la situation ne se stabilise pas avant l’ouverture de la saison de plafonnement des visas H-1B pour l’année fiscale 2027 en mars prochain, le secteur technologique britannique pourrait perdre des talents au profit du Canada et de l’Irlande, qui offrent des procédures d’obtention de permis de travail plus rapides.
