Publié le 12 janvier 2026 à 13h50. Le fils de l’ancien shah d’Iran, Reza Pahlavi, se positionne comme un leader de l’opposition, galvanisant les protestations en Iran et appelant à un changement de régime, tout en suscitant des débats sur son influence réelle et ses alliances.
- Reza Pahlavi, exilé aux États-Unis, exhorte à un référendum sur le retour de la monarchie.
- Il bénéficie d’un soutien significatif, estimé à environ un tiers de la population iranienne, selon une fondation d’études.
- Son rapprochement avec Israël et son manque de coopération avec d’autres groupes d’opposition suscitent des interrogations.
Depuis les États-Unis, Reza Pahlavi alimente la vague de protestation en Iran. Il se décrit comme animé par une mission : « Je n’aurai pas de repos tant que l’Iran n’aura pas un gouvernement démocratique élu par le peuple. » Des vidéos de manifestations diffusées en ligne montrent certains manifestants scandant « Vive le Shah », signe d’un regain d’intérêt pour la figure paternelle.
Selon ses propres dires, relayés dans un message vidéo publié sur X, « Nous sommes sur le point de reconquérir notre Iran bien-aimé. » On peut y voir le drapeau de l’époque du Shah au siècle dernier flottant derrière lui.
Les experts nuancent cependant l’influence réelle de Pahlavi sur les manifestations. Ammar Maleki, politologue à l’université de Tilburg, estime que l’intensification des protestations est principalement due à un sentiment de faiblesse du régime, exacerbé par les récents affrontements avec Israël et la menace de l’intervention américaine en cas de répression violente des manifestants. « Il semble que de plus en plus de gens ont commencé à manifester, principalement en raison du sentiment que le régime a été affaibli par la guerre de douze jours avec Israël et en raison de la menace de Trump d’intervenir si des manifestants étaient tués », explique-t-il.
Néanmoins, Pahlavi dispose d’une base de soutien importante. Une étude de la Fondation Gamaan, basée sur plusieurs sondages menés auprès de dizaines de milliers de personnes en Iran, révèle qu’environ un Iranien sur trois lui fait confiance (chiffres de novembre dernier). Ce soutien varie considérablement selon les régions, étant plus faible dans les zones à forte présence de minorités ethniques, comme les Kurdes.
L’ancien prince héritier se présente comme le chef d’un futur gouvernement de transition et appelle à l’organisation d’un référendum sur le retour de la monarchie. Cependant, des doutes subsistent quant à ses engagements démocratiques. Sanam Vakil, experte du Moyen-Orient au sein du groupe de réflexion Chatham House à Londres, souligne que « Il est très facile de parler de référendums et de démocratie, mais il existe peu de preuves pour étayer ses propos. » Elle met également en garde contre l’attitude agressive de certains de ses partisans, qui ne reflète pas les principes démocratiques.
Un autre point de controverse est la visite de Pahlavi en Israël en 2023, où il a rencontré le Premier ministre Netanyahu. Cette démarche a suscité l’indignation d’une partie de la population iranienne, tandis qu’une autre la soutient et souhaite une normalisation des relations avec Israël.
L’ancien président américain Donald Trump a récemment déclaré à propos de Pahlavi : « Il a l’air d’être une personne sympa. » Il a toutefois indiqué qu’il attendrait avant de lui apporter son soutien officiel, préférant observer l’évolution de la situation.
Manifestations massives en Iran
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