L’État de New York est confronté à une épidémie de grippe particulièrement virulente, avec un nombre d’hospitalisations qui a atteint un niveau record pour la semaine se terminant le 27 décembre. Les autorités sanitaires appellent à la vaccination, rappelant qu’il n’est pas trop tard pour se protéger.
Pas moins de 4 546 personnes ont été hospitalisées pour grippe dans l’État au cours de la semaine écoulée, soit une augmentation de 24 % et près de 1 000 admissions de plus que lors de la période précédente. Ce chiffre sans précédent, qui date depuis le début du suivi des données en 2004, intervient après une semaine où l’État a enregistré son plus grand nombre de cas de grippe jamais recensé.
Bien que la croissance du nombre de nouveaux cas de grippe ait ralenti cette semaine, les experts préviennent que le pic de la saison grippale se situe généralement en janvier. « Nous connaissons une saison grippale plus grave que les années précédentes, avec près de 1 000 personnes de plus admises à l’hôpital au cours de cette dernière période de sept jours par rapport à la semaine précédente », a déclaré le Dr James McDonald, commissaire à la santé de l’État, dans un communiqué. Il a également souligné qu’il était encore possible de se faire vacciner et que la grippe pouvait être traitée avec des médicaments antiviraux si ceux-ci étaient prescrits rapidement après l’apparition des symptômes.
Les symptômes de la grippe comprennent de la fièvre ou une sensation de fièvre, des frissons, de la toux, un mal de gorge, un nez qui coule ou bouché, des douleurs musculaires, des maux de tête, de la fatigue, ainsi que des vomissements ou de la diarrhée, particulièrement chez les enfants.
Le vaccin contre la grippe est largement disponible dans les pharmacies, les cliniques et les cabinets médicaux de tout l’État. Il est accessible sans ordonnance pour les personnes de 2 ans et plus, et est recommandé pour les enfants de 6 mois et plus chez un professionnel de la santé.
En complément de la vaccination, les autorités sanitaires rappellent l’importance de mesures préventives simples : se laver fréquemment les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes (ou utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool), éviter de toucher les yeux, le nez et la bouche avec des mains non lavées, éviter tout contact étroit avec les personnes malades, rester à la maison en cas de maladie, couvrir la bouche et le nez lors de la toux ou des éternuements, et nettoyer régulièrement les surfaces fréquemment touchées.