Publié le 25 décembre 2023 14h30. Pour de nombreux Irlandais expatriés à Sydney, la plage de Coogee est devenue un lieu de rassemblement traditionnel le jour de Noël, un lieu à la fois festif et empreint de nostalgie.
- Des centaines d’Irlandais se rassemblent sur la plage de Coogee pour célébrer Noël loin de leur pays.
- Malgré la distance, ils s’efforcent de recréer les traditions familiales, tout en étant conscients des différences, même au niveau des pommes de terre.
- L’esprit communautaire est fort, renforcé par le récent traumatisme lié à l’attaque de Bondi.
Sous un ciel bleu australien, la plage de Coogee s’est animée le jour de Noël, accueillant une foule d’expatriés irlandais venus chercher un peu de chez eux à des milliers de kilomètres de l’Irlande. Surnommée affectueusement « County Coogee » par sa communauté irlandaise, la banlieue a vibré au rythme des couleurs du drapeau irlandais et des chapeaux du Père Noël.
Au-delà des apparences joyeuses, se cache une réalité plus complexe. Beaucoup de ces personnes ont laissé derrière elles leur ville natale et leurs proches, et attendent avec impatience le matin de Noël pour pouvoir les retrouver, ne serait-ce que virtuellement, via FaceTime.
Malgré une météo plus fraîche que les jours précédents, les habitants se sont baignés avant de rentrer chez eux pour préparer des dîners de Noël inspirés des recettes traditionnelles irlandaises. Un défi se pose cependant : adapter les traditions à un nouveau contexte.
Eoin Good, 27 ans, originaire de Cork, souligne avec humour une des différences les plus marquantes :
« Il y a une différence dans les pommes de terre. Je sais que c’est la réponse la plus irlandaise possible, mais il y a certainement une différence dans les pommes de terre ici par rapport à chez nous. »
Eoin Good, habitant de Cork
Sinead Carley, 33 ans, originaire de Wexford, partage cet avis, qualifiant les pommes de terre locales de « trop aqueuses ». Elle se rassure cependant en sachant que le beurre Kerrygold est disponible à Sydney, un élément essentiel de la cuisine irlandaise.
Katie Curtin, 27 ans, originaire de Mallow, a rencontré un autre obstacle :
« Ils n’ont pas de puddings du Yorkshire ici et je me suis dit : « Oh mon Dieu, c’est la crise. Le dîner de Noël est terminé ». Mais heureusement, mon petit ami a pu les préparer. Dîner ensemble nous a juste permis de nous sentir un peu plus près de chez nous. Donc, quelques différences, mais nous avons quand même réussi à concocter une sorte de Noël irlandais de fortune. »
Katie Curtin, habitante de Mallow
Pour Rebecca McGuirk, 30 ans, originaire de Kildare, c’est le sixième Noël passé loin de l’Irlande, aux Pays-Bas. Elle explique qu’il faut créer soi-même l’ambiance festive :
« J’ai l’impression qu’il faut que les pièces soient sombres et qu’il y ait un petit feu sur un téléviseur presque juste pour créer une atmosphère. »
Rebecca McGuirk, habitante de Kildare
Elle ajoute que, même si l’expérience est différente, le plus important est de rester connecté à ses proches :
« Tout le monde à la maison vit un type de Noël différent de vous. Ne pas pouvoir voir tout le monde comme vous le feriez normalement est triste, mais heureusement, nous avons le téléphone. »
Rebecca McGuirk, habitante de Kildare
L’attaque terroriste survenue sur la plage de Bondi le 14 décembre a marqué les esprits et a renforcé le sentiment de solidarité au sein de la communauté irlandaise. Denise Curtin, 30 ans, originaire de Cork, explique :
« C’est une période effrayante et sans précédent. Je pense que parce que beaucoup de gens n’ont pas de famille ici, vos amis deviennent votre famille. Tout le monde veille les uns sur les autres et célèbre comme il peut, ce qui, je pense, est important. Les gens essaient de se battre du mieux qu’ils peuvent, vous savez, de guérir et de sortir de la situation. »
Denise Curtin, habitante de Cork
Roisin O’Carroll, 29 ans, originaire de Wexford, souligne que, même si l’Australie ne célèbre pas Noël de la même manière que l’Irlande, c’est la communauté irlandaise qui comble le manque de nostalgie et de confort familial :
« Quand vous êtes si loin de chez vous, vos amis deviennent votre famille, donc même si vous n’êtes pas chez vous avec le feu qui fait rage, vous avez toujours vos amis. »
Roisin O’Carroll, habitante de Wexford
Alors que la journée avance à Sydney, certains se dirigent vers des barbecues, d’autres vers un dîner avec des amis qu’ils considèrent comme leur famille, et beaucoup vers des appels vidéo intimes avec leurs proches restés en Irlande.