Publié le 9 octobre 2025 à 05h06. L’omniprésence des smartphones chez les jeunes suscite des inquiétudes croissantes quant à leur impact sur le développement et le bien-être mental. Une enquête récente révèle que neuf enfants sur dix possèdent un téléphone portable avant l’âge de 11 ans, malgré les avertissements des experts.
- Neuf enfants sur dix possèdent un téléphone portable avant l’âge de 11 ans, selon l’Ofcom.
- Les jeunes ressentent une pression sociale importante pour posséder un smartphone, le considérant souvent comme indispensable.
- Des experts mettent en garde contre les effets potentiellement négatifs des smartphones sur le développement et la santé mentale des enfants.
À Poole, dans le Dorset, des adolescents interrogés partagent un sentiment ambivalent face à leurs appareils. S’ils apprécient la possibilité de rester connectés avec leurs amis et de se sentir plus en sécurité, ils reconnaissent également que les smartphones peuvent générer de l’anxiété et renforcer la pression sociale.
Ellie, 12 ans, a ainsi constaté qu’elle passait en moyenne quatre heures et une minute par jour sur son téléphone. « Aujourd’hui, on a eu une journée tranquille, alors j’ai joué à Roblox et j’ai parlé à mon cousin qui habite loin », explique-t-elle. Elle a reçu son premier smartphone à l’âge de 10 ans et utilise désormais principalement WhatsApp et Snapchat. Elle souligne la difficulté de se passer de cet outil pour maintenir le contact avec ses pairs : « Il est plus difficile de parler aux gens sans en avoir un. » Cependant, elle avoue parfois se sentir mal à l’aise dans les groupes de discussion : « Je n’ai pas forcément envie de rester dans les groupes auxquels ils m’ajoutent, car parfois ils ne disent pas des choses très gentilles. » Elle craint également une réaction négative si elle tente de quitter ces groupes : « Ils disent : rajoute-moi ou tu n’es pas mon véritable ami. »
« Être parent est difficile et revenir sur une décision est très difficile, mais à long terme, cela fonctionnera mieux. »
Dr Helen Thomas, médecin généraliste et membre des professionnels de la santé pour des écrans plus sûrs
Ellie apprécie également la possibilité de supprimer des messages ou des notes vocales, ce qui lui semble plus facile que de se rétracter dans une conversation en face à face : « Dans la vraie vie, vous ne pouvez pas supprimer les messages, car ils auraient déjà entendu ce que vous avez dit. » Interrogée sur la possibilité de vivre sans son téléphone, elle répond sans hésitation : « Je le garderais, car en cas d’urgence, je pourrais appeler ou envoyer un message à qui j’en avais besoin. »
La peur de manquer quelque chose, ou FOMO (Fear Of Missing Out), est un sentiment partagé par Liberty, 15 ans, qui se sent souvent isolée lorsqu’elle n’est pas connectée. « Faire défiler vos messages et constater qu’ils s’amusent tellement pendant que je suis coincée à la maison à regarder un film ou quelque chose d’ennuyeux », confie-t-elle. Elle utilise principalement Instagram et a fixé une limite de temps d’écran pour l’inciter à faire des pauses. Malgré tout, elle estime qu’un téléphone est « presque essentiel », notamment pour communiquer avec ses parents lors de voyages scolaires : « Ils supposent que vous avez un téléphone et je ne l’avais pas jusqu’à récemment, alors j’ai dû demander à mes amis d’envoyer un SMS à mes parents. »
Le Dr Helen Thomas, médecin généraliste du Hampshire et membre des professionnels de la santé pour des écrans plus sûrs, a participé à un événement intitulé Enfance sans smartphone, en compagnie du commissaire à la police et à la criminalité du Dorset, d’un joueur et d’un enseignant. Elle recommande aux parents de retarder l’acquisition d’un smartphone par leurs enfants jusqu’à l’âge de 16 ans, afin de préserver leur santé mentale et physique, leur développement et leurs compétences sociales. Elle souligne qu’elle entend régulièrement des témoignages similaires et insiste sur le pouvoir des parents de prendre des décisions éclairées : « Être parent est difficile et revenir sur une décision est très difficile, mais à long terme, cela fonctionnera mieux. »
Le Dr Thomas reconnaît que les médias sociaux peuvent permettre aux adolescents de se connecter avec des personnes partageant les mêmes intérêts, mais elle s’inquiète de l’impact sur leurs compétences en communication interpersonnelle : « C’est génial car ils peuvent trouver leur équipe et des personnes partageant les mêmes idées et se sentir connectés. Mais l’impact immédiat réel est que les gens ne savent pas comment communiquer entre eux. » Elle anticipe que cela pourrait avoir des conséquences sur leur future carrière : « Les jeunes adultes entreront dans des emplois qui ne semblent pas capables de travailler de la même manière que les employeurs le font aujourd’hui. » Elle insiste toutefois sur l’importance de compétences fondamentales telles que la ponctualité, le sens des responsabilités, l’esprit d’équipe et la communication. Elle conseille aux parents d’envisager des alternatives aux smartphones, comme les téléphones en brique, ou de mettre en place des initiatives telles que des « Vendredis sans téléphone ».
