Mercredi après-midi, des membres de l’équipe de football italienne de la Juventus ont rendu compte du président Trump au bureau ovale.
Six des joueurs de l’équipe (Weston McKennie, Timothy Weah, Manuel Locatelli, Federico Gatti, Teun Koopmeiners et Dusan Vlahovic), leur entraîneur Igor Tudor, une poignée de dirigeants de l’équipe et du président de la FIFA Gianni Infantino s’arrêtaient à la soirée avant le jeu de la Coupe du monde du FIVA contre le Juventus Fifa Cup Game Agard United Arab Emirates ‘Al Ain qui a la soirée de la Juventus.
Trump a reçu un maillot de la Juventus et un pour la Coupe du monde de l’année prochaine, que les États-Unis seront co-animateurs avec le Canada et le Mexique. Mais alors que Trump a répondu aux médias pendant environ 15 minutes pendant l’événement, très peu de football a été discuté.
Au lieu de cela, les joueurs se tenaient derrière lui patiemment – agissant de temps en temps, leurs visages principalement sans expression – alors que Trump répondait aux questions qui se rapportaient principalement au potentiel de la participation américaine à la guerre d’Israël contre l’Iran.
“C’était un peu bizarre”, a déclaré Weah à propos de l’expérience de la Maison Blanche après la victoire 5-0 de son équipe sur Al Ain ce soir-là.
Weah, un membre de l’équipe nationale masculine américaine dont le père, George, est un ancien lauréat du prestigieux Ballon d’Or de France Football et a été le président du Libéria de 2018-24, a également impliqué que lui et les autres joueurs n’avaient pas la possibilité de refuser la visite.
“Ils nous ont dit que nous devons y aller et je n’avais pas d’autre choix que d’y aller”, a déclaré Weah. “Donc [I] s’est présenté.
Vendredi matin, dans un e-mail au Times, un porte-parole de la Juventus a déclaré que la visite de la «Juventus» de l’équipe à la Maison Blanche était uniquement en faveur de la promotion de la Coupe du Monde du Club de la FIFA, en coordination avec le président de la FIFA, Gianni Infantino.
La FIFA a refusé de commenter. La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire de l’époque.
Alors que Weah a dit qu’il pensait que sa première visite à la Maison Blanche “était une expérience cool”, il a ajouté que “je ne suis pas un pour la politique, donc ce n’était pas si excitant”.
“Quand [Trump] J’ai commencé à parler de toute la politique avec l’Iran et de tout, c’est un peu comme, je veux juste jouer au football, mec », a déclaré Weah.
Le joueur de l’USMNT McKennie avait fait des commentaires critiques sur Trump lors du mouvement Black Lives Matter en juin 2020.
Les joueurs de la Juventus, Weston McKennie, à gauche, et Tim Weah prennent un selfie devant la Maison Blanche après que eux et d’autres membres de l’équipe ont rencontré le président Trump dans le bureau ovale mercredi.
(Alex Brandon / Associated Press)
“Je ne pense pas que Trump soit le bon pour le travail en tant que président”, a déclaré McKennie à l’époque. «Je pense qu’il est ignorant. Je ne le soutient pas un peu. Je ne pense pas qu’il soit un homme pour tenir sa parole. À mes yeux, vous pouvez l’appeler raciste.»
Pourtant, lors de ses commentaires d’introduction, Trump a brièvement distingué Weah et McKennie comme «mes joueurs américains» lorsqu’il a mentionné le match de cette nuit.
“Bonne chance”, a-t-il dit en secouant les deux mains dans ce qui avait le potentiel d’être un moment gênant. “J’espère que vous êtes les deux meilleurs joueurs sur le terrain.”
Cela ne veut pas dire, cependant, qu’il n’y avait pas de moments gênants. Parce qu’il n’y en avait – rien de plus que lorsque Trump a évoqué «les hommes jouant dans les sports féminins», alors regarda par-dessus son épaule droite et a demandé: «Une femme pourrait-elle faire votre équipe, les gars? Dites-moi. Vous pensez?»
Quand aucun joueur n’a répondu, Trump a dit: «Vous êtes gentil», puis se tourne vers l’autre direction et posa la même question.
«Nous avons une très bonne équipe féminine», a répondu le directeur général de la Juventus, Damien Comolli.
Trump a demandé: «Mais ils devraient jouer avec des femmes, non?»
Quand il n’a obtenu aucune réponse, Trump a souri et s’est retourné vers les journalistes.
“Vous voyez, ils sont très diplomatiques”, a-t-il déclaré.
Trump a fait quelques autres tentatives pour impliquer le contingent du football dans la discussion. À un moment donné, le président a utilisé le mot «furtif» lorsqu’il discute des avions militaires américains, puis s’est retourné et a remarqué: «Vous voulez être furtif ce soir. Vous pouvez être furtif – vous ne perdrez jamais, non?»
Les joueurs ne semblaient pas répondre.
Pour la dernière question de la session, un journaliste a comparé favorablement la politique des frontières de Trump à celle de l’ancien président Biden et a demandé: «À quoi attribuez-vous ce succès?»
Trump a regardé derrière lui et a déclaré: “Vous voyez, c’est ce que j’appelle une bonne question, les gars.”
Encore une fois, les joueurs ne semblaient pas répondre.
