Publié le 28 novembre 2023 09h43. La névralgie du trijumeau, une affection neurologique caractérisée par des douleurs faciales intenses, est au cœur d’une évaluation de l’Organisation mondiale de la santé. En Espagne, elle touche environ 2 000 personnes chaque année et figure parmi les douleurs les plus invalidantes qui existent.
- La névralgie du trijumeau provoque des douleurs lancinantes, décrites comme des décharges électriques, déclenchées par des activités quotidiennes simples.
- Un traitement médicamenteux initial permet de soulager la douleur chez 70 à 80 % des patients, mais des techniques mini-invasives sont disponibles en cas d’effets secondaires ou de perte d’efficacité.
- Les femmes de plus de 50 ans sont plus susceptibles de développer cette affection, bien qu’elle puisse survenir à tout âge.
La névralgie du trijumeau est causée par une irritation du nerf trijumeau, responsable de la sensibilité du visage. Selon le docteur Juan Fernando Henares, chef de l’unité de la douleur au Quirónsalud Alicante, la douleur est d’une intensité exceptionnelle :
« La douleur causée par la névralgie du trijumeau est l’une des plus graves qu’une personne puisse souffrir. Elle est électrique, brève et soudaine, et déclenchée par des stimuli quotidiens comme parler, se brosser les dents ou même sentir le vent. »
Juan Fernando Henares, chef de l’unité de la douleur
Le traitement initial repose sur des médicaments anticonvulsivants (médicaments antiépileptiques) qui réduisent l’hyperactivité nerveuse. Dans environ 80 % des cas, ces traitements apportent un premier soulagement. Cependant, la survenue d’effets secondaires tels que la somnolence ou les vertiges peut limiter leur utilisation à long terme.
Dans ces situations, des techniques mini-invasives, comme la radiofréquence pulsée (PRF) du ganglion de Gasser, sont envisagées. Cette procédure, réalisée sous sédation consciente et guidée par imagerie médicale, permet de « neuromoduler » le nerf sans le détruire, préservant ainsi la sensibilité faciale. L’équipe médicale peut également combiner cette technique avec des injections de traitements de médecine régénérative pour prolonger l’effet et réduire le besoin de médicaments. L’objectif, selon le docteur Henares, est de « calmer le nerf et l’aider à récupérer ».
Selon les données de la Société espagnole de neurologie (SEN), plus de 35 000 personnes en Espagne sont atteintes de névralgie du trijumeau. On estime qu’au moins 0,3 % de la population espagnole développera cette affection au cours de sa vie.
L’incidence de la névralgie du trijumeau est plus élevée chez les femmes de plus de 50 ans, avec un rapport d’environ 1,5 pour 1 par rapport aux hommes. Cependant, elle peut se manifester à tout âge. Les progrès récents en matière de techniques de neuroimagerie permettent d’identifier plus précisément les causes vasculaires de la névralgie, et de nouveaux médicaments promettent une efficacité accrue et moins d’effets secondaires.
Vous pouvez visionner une vidéo explicative sur la névralgie du trijumeau ici.
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