Publié le 26 octobre 2023. Le déploiement des nouveaux trains électriques à batterie pour la ligne de banlieue nord de Dublin, un projet clé du programme DART+, est reporté à 2027 en raison de problèmes liés aux batteries, ce qui va impacter l’ensemble du réseau ferroviaire irlandais.
- Le lancement des nouveaux trains électriques à batterie sur la ligne reliant Dublin à Drogheda est repoussé à avril 2027 au plus tôt.
- Ce retard est dû à un défaut détecté sur les batteries, nécessitant une refonte de leur conception.
- L’introduction de la première phase d’augmentation de la capacité du programme DART+ est également concernée.
Irish Rail a confirmé un nouveau retard dans la livraison des trains électriques à batterie (BEMU) qui devaient initialement entrer en service sur la ligne de Drogheda en 2025. La nouvelle directrice générale d’Irish Rail, Mary Considine, a annoncé la nouvelle lors d’une réunion de la commission des transports de l’Oireachtas mercredi. Selon elle, le problème se situe chez un sous-traitant du fabricant des batteries, la société française OP Mobility.
« Bien que ces batteries aient été utilisées pendant près d’un an lors de tests sans problèmes ni préoccupations majeures, OP Mobility construit actuellement également des systèmes de batteries de traction pour trains et tramways pour Alstom et Siemens dans le cadre d’au moins cinq projets internationaux, dont des projets en Australie et en Nouvelle-Zélande », a expliqué Irish Rail dans un communiqué. « Lors des tests sur le projet de tramway australien, cette batterie n’a pas passé les tests requis et a nécessité une refonte. »
La société ferroviaire précise que la refonte est désormais terminée, mais que les tests de certification formels doivent être répétés. Ce retard aura des conséquences sur l’ensemble du réseau, car le redéploiement des trains plus anciens, initialement prévus pour la ligne de Drogheda, sera également retardé, impactant ainsi les lignes interurbaines et autres itinéraires de banlieue.
Le programme DART+ représente un investissement de 2 milliards d’euros dans le cadre du projet Ireland 2040, visant à doubler la capacité et à tripler l’électrification du réseau de la région du Grand Dublin. Irish Rail espère ainsi augmenter le nombre de voyages de passagers de 55 millions par an actuellement à 180 millions par an une fois les différents plans d’expansion mis en œuvre.
La première commande de 19 trains de cinq voitures avait été annoncée en décembre 2021, avec une promesse initiale de mise en service « à partir de mi-2025 ». Cette date avait ensuite été révisée à fin 2025, puis début 2026 par l’ancien directeur général Jim Meade. Une commande complémentaire de 18 trains de cinq voitures a été passée en décembre 2022, avec une date de mise en service prévue en 2026.
Rail Users Ireland, une association de défense des usagers, a qualifié la nouvelle du retard de « plus que décevante ». La ligne de banlieue nord dessert des centres de population en pleine croissance, et la surpopulation aux heures de pointe est un problème récurrent. Le ministre des Transports, Darragh O’Brien, avait récemment indiqué que les nouvelles voitures étaient en cours de certification et de tests de sécurité.
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