Publié le 6 janvier 2026 à 09h25. Les Orioles de Baltimore ont annoncé l’acquisition du voltigeur dominicain Jhonkensy Noël, espérant relancer une carrière prometteuse mais en perte de vitesse ces derniers temps. Cette arrivée s’inscrit dans une stratégie de renforcement offensif pour la nouvelle saison.
- Jhonkensy Noël, surnommé « Big Christmas » en raison de son nom de famille, rejoint les Orioles après avoir été libéré par les Guardians de Cleveland.
- Le joueur de 24 ans a connu un début de carrière encourageant en Ligue Majeure, mais sa saison 2025 a été décevante.
- Baltimore mise sur la familiarité de Noël avec Craig Albernaz, nouvel entraîneur-chef des Orioles, pour l’aider à retrouver son niveau.
Baltimore a récupéré Jhonkensy Noël via la liste de renonciation, après que les Guardians l’aient placé en dehors de l’effectif le 17 décembre dernier. Pour faire de la place dans l’effectif de 40 joueurs, les Orioles ont désigné le lanceur droitier George Soriano pour une affectation.
Noël s’est fait connaître de manière spectaculaire en frappant un circuit lors de son premier passage au marbre en Ligue Majeure le 26 juin 2024, contre les Orioles eux-mêmes, et plus précisément face à Grayson Rodriguez. En 67 matchs en 2024, il a maintenu une moyenne au bâton de .218 avec 13 circuits, 28 points produits et un pourcentage de présence sur les buts de .774.
Sa popularité à Cleveland avait atteint son apogée lors des séries éliminatoires, où il a réussi un circuit crucial de deux points en fin de neuvième manche du match 3 de la Série de championnat de la Ligue américaine contre les Yankees, permettant à son équipe de rester dans la course. Cleveland a finalement remporté ce match, mais a perdu la série en cinq rencontres.
Malheureusement, Noël n’a pas réussi à confirmer ses bonnes performances l’année dernière. Sa moyenne au bâton a chuté à .162 avec seulement six circuits et 13 points produits en 69 matchs, ce qui l’a conduit à être renvoyé en Triple-A Columbus à deux reprises. En Triple-A, il a affiché des statistiques plus encourageantes avec une moyenne de .273, 12 circuits et 39 points produits en 61 matchs.
L’arrivée de Jhonkensy Noël à Baltimore coïncide avec la nomination de Craig Albernaz au poste d’entraîneur-chef. Albernaz était auparavant l’assistant de Stephen Vogt chez les Guardians, occupant les fonctions d’entraîneur de banc en 2024 et de manager associé en 2025. Cette connaissance mutuelle pourrait s’avérer précieuse pour aider Noël à retrouver son potentiel.
Les Orioles ont été actifs cet hiver pour renforcer leur puissance offensive, en signant notamment le joueur de premier but Pete Alonso pour un contrat de 155 millions de dollars sur cinq ans et en acquérant Taylor Ward par échange avec les Angels. Noël pourrait apporter une contribution supplémentaire dans ce domaine s’il parvient à s’imposer en Ligue Majeure.
Bien que les Orioles disposent déjà de plusieurs options pour les postes de voltigeur, notamment Ward, Tyler O’Neill et Dylan Beavers, l’équipe a estimé qu’il valait la peine de tenter sa chance avec Noël, en espérant qu’Albernaz puisse l’aider à se relancer. Noël aura l’occasion de se faire valoir lors du camp d’entraînement de printemps, qui débutera à la mi-février.
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