Un panneau d’affichage électronique de la ville d’Encinitas a été piraté et a diffusé un message obscène, quelques jours seulement après que la communauté ait été ébranlée par la mort d’une jeune fille dans un accident de la route. Cet acte de vandalisme survient alors que les autorités locales cherchent à améliorer la sécurité routière et à sensibiliser les conducteurs.
L’incident a été découvert mercredi soir lors d’une réunion du conseil municipal, lorsqu’un habitant a alerté le conseiller du district 2, Jim O’Hara, en lui montrant une vidéo du message inapproprié. La ville a immédiatement réagi pour résoudre le problème.
« Ce n’est pas une plaisanterie, c’est obscène », a déclaré le maire d’Encinitas, Bruce Ehlers, visiblement choqué par le contenu affiché. Il a également exprimé son indignation face à l’image d’une partie de l’anatomie masculine qui avait été programmée sur le panneau.
Selon les premières investigations, le panneau, un des douze « panneaux à messages variables » (PMV) installés dans la ville, a été compromis après qu’un sous-traitant ait utilisé l’équipement pour des réparations près de l’intersection de Saxony Road et du boulevard Leucadia. La serrure a été forcée et le clavier a été manipulé pour modifier le message.
« Nous supposons qu’il s’agit d’une farce, mais les farces peuvent rapidement dégénérer, et nous voulons éviter que cela n’arrive », a ajouté le maire Ehlers.
Cet incident intervient dans un contexte de préoccupation croissante concernant la sécurité routière à Encinitas. La mort d’Emery Chalekian, 12 ans, renversée par une voiture alors qu’elle traversait un passage piéton sur le boulevard Encinitas, a particulièrement sensibilisé la communauté. Sept PMV supplémentaires avaient été déployés dans les zones à fort trafic au cours des deux dernières semaines pour rappeler aux automobilistes la prudence.
Le conseiller O’Hara a exprimé l’espoir qu’il s’agisse d’un simple acte de vandalisme et non d’une tentative délibérée de nuire à autrui. « J’espère sincèrement qu’il s’agit de bêtises et non de personnes ayant l’intention de blesser ou de faire du mal », a-t-il déclaré.
À ce stade, la police n’a ni suspect ni indice précis sur l’identité des responsables. Le maire Ehlers et le conseiller O’Hara pensent qu’il pourrait s’agir de jeunes de la communauté qui ont « dépassé les bornes ».
La ville a renforcé la sécurité des PMV en installant de nouveaux verrous inviolables et a demandé aux entrepreneurs externes d’en faire de même. Des contrôles de circulation plus fréquents, avec un maximum de jours de surveillance par mois, ont également été mis en place. Deux agents de la circulation supplémentaires ont été embauchés.
« Malheureusement, nous avons connu des décès, des enfants tués ces dernières années. Nous devons absolument mettre fin à cela », a conclu le maire Ehlers.
