Publié le 7 novembre 2025 à 08h01. Une étude israélienne révèle que les personnes atteintes de diabète de type 2 présentent un risque accru de développer une schizophrénie à un âge avancé, un risque particulièrement marqué chez les femmes. Ces résultats ouvrent la voie à une meilleure surveillance et à un accompagnement psychiatrique précoce des patients diabétiques.
- Les patients diabétiques de type 2 ont un risque 50 % plus élevé de développer une schizophrénie tardive que les personnes sans diabète.
- Ce risque augmente à 64 % chez les femmes diabétiques.
- L’étude suggère des liens génétiques et métaboliques entre les deux maladies, ainsi qu’un rôle potentiel des facteurs liés au mode de vie.
Des chercheurs de l’Université de Haïfa ont mis en évidence un lien insoupçonné entre le diabète de type 2 et l’apparition d’une schizophrénie à un âge moyen ou avancé. L’étude, menée sur un large échantillon de la population israélienne, souligne l’importance d’une approche globale de la santé des patients diabétiques, intégrant une surveillance psychologique régulière.
L’étude a suivi plus de 99 000 Israéliens âgés de 51 à 71 ans, membres des services de santé de Meuhedet, entre janvier 2005 et février 2020. Les participants n’avaient initialement pas de diagnostic de diabète de type 2 ni de schizophrénie. Les résultats ont révélé que les personnes développant un diabète de type 2 étaient 50 % plus susceptibles de développer une schizophrénie par rapport aux personnes ne souffrant pas de cette maladie métabolique. Chez les femmes, ce risque était encore plus élevé, atteignant 64 %, tandis que chez les hommes, il s’élevait à 39 %.
Le professeur Stephen Levine, de l’École de santé publique de Haïfa, explique :
« On sait déjà que le diabète de type 2 augmente les risques de plusieurs maladies, notamment les maladies cardiaques et la démence. Nos résultats montrent que cela augmente également le risque de schizophrénie à un âge moyen et avancé. »
Professeur Stephen Levine, École de santé publique de Haïfa
Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer ce lien. Le professeur Levine souligne que des gènes communs pourraient être impliqués. Le gène TCF7L2, connu pour son rôle dans la régulation de la glycémie et la libération d’insuline, a également été associé à un risque accru de schizophrénie. De plus, des études ont montré que les personnes présentant un premier épisode de psychose présentent souvent des anomalies glycémiques.
Les chercheurs notent également que les personnes diabétiques ont souvent des difficultés à adopter un mode de vie sain, avec une alimentation déséquilibrée, un manque d’exercice physique et un sommeil insuffisant. Ces facteurs peuvent aggraver l’état de santé général et augmenter le risque de schizophrénie. Enfin, la manière dont le corps réagit au stress pourrait également jouer un rôle dans le développement des deux maladies.
Le professeur Mark Weiser, président de la division de psychiatrie du centre médical Sheba, nuance cependant cette relation de causalité. Il rappelle que les médicaments antipsychotiques, souvent prescrits aux patients schizophrènes, peuvent eux-mêmes induire un diabète.
« Ainsi, lorsqu’un patient schizophrène souffre de diabète, nous disons que c’est à cause des médicaments. Mais ces résultats montrent exactement le contraire, ce qui est très excitant. »
Professeur Mark Weiser, Centre médical Sheba
L’étude confirme également une prédisposition familiale. Les frères et sœurs de personnes atteintes de schizophrénie sont plus susceptibles de développer un diabète de type 2, et les antécédents familiaux des deux maladies tendent à se cumuler. Chez les femmes, une diminution des niveaux d’œstrogènes après la ménopause pourrait également contribuer à l’apparition de la schizophrénie.
Les chercheurs suggèrent que les équipes médicales prenant en charge les patients diabétiques pourraient envisager d’intégrer un court test de dépistage psychologique à leur suivi habituel. Le professeur Levine estime que cette identification précoce pourrait réduire la souffrance des patients et de leurs familles.
« La recherche pourrait aider à prévenir des souffrances considérables pour les patients et leurs familles. »
Professeur Stephen Levine, École de santé publique de Haïfa
Le diabète de type 2, souvent lié à l’obésité et à la sédentarité, est une maladie chronique en forte progression dans le monde. En Israël, la prévalence du diabète est passée de 6,6 % de la population en 2012 à 7,4 % en 2023, selon les données du ministère de la Santé (Times of Israel). Au niveau mondial, près de 600 millions de personnes étaient atteintes de diabète en 2024, un chiffre qui devrait dépasser les 850 millions d’ici 2050, avec une prévalence particulièrement élevée au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, selon la Fédération internationale du diabète.
La schizophrénie, un trouble mental grave touchant environ 1 % de la population mondiale, se manifeste généralement au début de l’âge adulte. Elle se caractérise par des hallucinations, des délires, une confusion et des troubles cognitifs. Le professeur Levine souligne que ce trouble est persistant tout au long de la vie, entraînant des difficultés fonctionnelles, professionnelles, ainsi qu’une stigmatisation sociale et familiale.
La recherche a été menée en collaboration avec le professeur Arad Kodesh du département de santé mentale communautaire et des services de santé Meuhedet à Haïfa et le professeur Abraham Reichenberg du département de psychiatrie de l’hôpital Mount Sinai de New York. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Schizophrenia Bulletin, publiée par Oxford University Press.
