Les pharmaciens et les techniciennes en pharmacie présentent un risque accru de suicide par rapport à la population générale, révèle une étude américaine récente. Face à cette situation alarmante, des experts soulignent l’urgence d’améliorer les conditions de travail et l’accès aux soins en santé mentale dans ce secteur.
L’étude, publiée dans l’American Journal of Health-System Pharmacy, a analysé les données nationales des décès par suicide entre 2011 et 2022. Elle révèle que les pharmaciens ont un risque 21 % plus élevé de mourir par suicide que l’ensemble de la population. Ce risque est particulièrement marqué chez les hommes, avec une augmentation de 25 % par rapport aux hommes en général.
Si les techniciennes en pharmacie présentent un risque globalement inférieur (14 % moins élevé), elles sont néanmoins 22 % plus susceptibles de se suicider que les femmes de la population générale. Au total, on compte 337 400 pharmaciens aux États-Unis, selon un recensement de 2024, alors que plus de 49 000 Américains se suicident chaque année, d’après les Centers for Disease Control and Prevention.
« Les pharmaciens constituent une main-d’œuvre essentielle, mais souvent invisible, qui assure la délivrance des médicaments dans tous les établissements de santé », explique Kelly Lee, docteure en pharmacie et professeure de pharmacie clinique à l’École Skaggs de pharmacie et des sciences pharmaceutiques de l’UC San Diego. « Chaque médicament qui parvient à un patient a été manipulé par un pharmacien ou un technicien. Ces professionnels sont soumis à des pressions spécifiques, mais il peut être difficile pour eux de demander de l’aide. »
L’étude met en évidence un problème plus large de santé mentale et d’épuisement professionnel dans le domaine des soins de santé. « On parle beaucoup de santé mentale, surtout depuis la pandémie de COVID-19, mais la culture de travail n’a pas fondamentalement changé », constate Kelly Lee. « L’accès aux ressources en santé mentale reste limité et la stigmatisation constitue un obstacle majeur à la recherche d’aide. »
En outre, les pharmaciens se sentent souvent sous-évalués et insuffisamment rémunérés pour leurs services cliniques, contrairement à d’autres professionnels de la santé. À cela s’ajoutent des responsabilités accrues ces dernières années, notamment en matière de vaccination et de gestion des maladies courantes, ainsi que les contraintes administratives liées aux assurances et au remboursement des médicaments.
Pour améliorer la situation, Kelly Lee plaide pour la mise en place de politiques de travail plus souples et d’un meilleur soutien en matière de santé mentale. « Les employeurs doivent créer un environnement où il est normal et encouragé de prendre soin de sa santé mentale. Il ne devrait pas être difficile pour quiconque de demander de l’aide », insiste-t-elle.
L’équipe de recherche prévoit désormais de développer et d’évaluer des interventions ciblées pour les professionnels de la santé à risque, y compris les pharmaciens. « Notre objectif est d’éviter ne serait-ce qu’un seul suicide », conclut Kelly Lee. « Cela passe par un accès immédiat à l’aide, la réduction de la stigmatisation et des politiques d’entreprise qui soutiennent véritablement la santé mentale. »
Si vous ou une personne que vous connaissez traversez une crise, contactez le 988 (appel ou SMS) pour joindre Suicide and Crisis Lifeline, ou rendez-vous sur 988lifeline.org pour une assistance en ligne. Vous pouvez également consulter le site SpeakingOfSuicide.com/resources pour obtenir de l’aide supplémentaire.