Publié le 16 novembre 2023 08:30. Les boucheries artisanales irlandaises, autrefois piliers du commerce local, sont confrontées à une crise profonde, avec une diminution de plus de moitié de leur nombre en deux décennies. L’Association des Bouchers Artisanaux d’Irlande (ACBI) appelle à un soutien gouvernemental pour éviter la disparition progressive de ce savoir-faire.
- Le nombre de boucheries en Irlande est passé de plus de 1 100 il y a 20 ans à environ 520 aujourd’hui.
- La concurrence des supermarchés et des supérettes, l’évolution des habitudes alimentaires et les difficultés de transmission des entreprises sont les principaux facteurs de ce déclin.
- L’ACBI réclame un soutien financier pour la promotion du métier et la pérennisation des boucheries artisanales.
La situation est alarmante pour les bouchers irlandais. Autrefois présents dans chaque ville et village, ils voient leur activité menacée par de multiples facteurs. Bernie Dunning, qui a récemment fermé son commerce à Athlone après plus de 50 ans d’activité, illustre cette tendance. Elle a baissé la clé après avoir hérité de l’entreprise de ses frères Tommy et Sean en 1971.
« Je n’arrivais tout simplement pas à joindre les deux bouts, alors c’est très facile de se décider », a-t-elle déclaré, soulignant les difficultés économiques qui ont conduit à sa décision. Le décès de son frère Sean, avec qui elle travaillait, a également pesé dans la balance.
Fergie Jameson, un autre boucher d’Athlone, a fermé sa boutique en 2019 après plus de 50 ans d’exercice. Il constate un manque de renouvellement de la clientèle. « J’ai constaté que mes clients, qui étaient plus âgés, lorsqu’ils décédaient, personne ne les remplaçait. Très peu de jeunes venaient », témoigne-t-il.
Outre la concurrence des grandes surfaces, qui proposent des prix plus bas, M. Jameson pointe du doigt les problèmes de circulation et de stationnement dans les centres-villes, qui dissuadent les clients de se rendre chez les bouchers traditionnels. « Circulation et stationnement. Tout est orienté vers les centres commerciaux et non vers les centres-villes. Si les gens veulent venir chez un boucher en ville, ils doivent essayer de se garer et marcher un kilomètre », explique-t-il.
Pat Smith, qui dirige encore une boucherie à Athlone, l’une des trois dernières de la ville, reconnaît la difficulté de la situation. Il a dû s’adapter en proposant des produits préemballés pour rivaliser avec les supermarchés. « Si vous ne suivez pas le temps, vous n’êtes plus là », affirme-t-il. Il souligne toutefois l’importance de la qualité et du service personnalisé offerts par les bouchers artisanaux.
« Vous pouvez venir ici et ils savent que ce qu’ils obtiennent, c’est de la qualité. Ils peuvent avoir ce qu’ils veulent, comme ils le veulent. »
Pat Smith, boucher
L’ACBI met en avant un autre problème majeur : le vieillissement de la profession et la difficulté de trouver des repreneurs. « Nous perdons des bouchers et cela est en grande partie dû à une question de succession », explique Dave Lang, de l’ACBI. « Ce sont probablement des hommes entre 60 et 70 ans, ils travaillent probablement 60 heures par semaine, et il n’y a pas d’enfants pour leur reprendre l’entreprise. »
L’augmentation du coût de la viande, due à l’inflation et à d’autres facteurs, aggrave encore la situation. « La viande est un autre problème. C’est probablement le plus cher qui ait jamais été, le bœuf, l’agneau, le porc, le bacon, la volaille, etc. », déplore M. Lang.
L’ACBI appelle le gouvernement à apporter un soutien financier à la profession, sous forme de subventions ou d’aides à la promotion. « Existe-t-il une sorte de système de subventions qui pourrait nous aider ? » se demande M. Lang, exprimant son inquiétude face à la disparition progressive des boucheries artisanales irlandaises, comparée à celle des chaumiers, dont il ne resterait plus que 25 dans le pays.
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