La paralysie du gouvernement américain a entraîné d’importants retards et des arrêts au sol dans les principaux aéroports du pays ce dimanche, affectant des milliers de voyageurs. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a souligné que la sécurité aérienne restait la priorité absolue, même au prix d’un ralentissement du trafic.
Plusieurs aéroports ont été touchés par ces perturbations. L’aéroport international Newark-Liberty, dans le New Jersey, a signalé des retards au sol d’environ 82 minutes en moyenne, tandis que l’aéroport international de San Francisco a annoncé un arrêt jusqu’à 1h59 du matin, entraînant des retards moyens de 44 minutes. L’aéroport international de Los Angeles a également connu un arrêt au sol temporaire en raison d’un manque de personnel, levé quelques heures plus tard.
D’autres aéroports ont signalé des retards plus courts, de 15 à 30 minutes, notamment ceux de Las Vegas, Dallas-Fort Worth, Washington D.C. (Ronald Reagan National Airport), New York (LaGuardia), Dallas (Love Field), Denver, Fort Myers (Floride du Sud), Orlando, Seattle-Tacoma et Chicago (O’Hare). L’aéroport international d’Oakland, en Californie, a également été affecté.
Selon la Federal Aviation Administration (FAA), ces difficultés sont liées à un manque de personnel, aux conditions météorologiques, à une forte demande et à des mesures de gestion du trafic. La FAA n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, une réponse automatique indiquant un manque de financement et des difficultés de dotation.
« Mon travail consiste à maintenir la sécurité de l’espace aérien. Et donc, si je n’ai pas l’impression d’avoir suffisamment de contrôleurs ou suffisamment de contrôleurs concentrés, nous ralentirons le trafic, nous arrêterons le trafic », a déclaré Sean Duffy lors d’une interview à Fox News.
La fermeture du gouvernement, qui dure désormais 26 jours, a conduit un nombre croissant de contrôleurs aériens à signaler des arrêts de travail ou des absences, leurs salaires étant suspendus. Le secrétaire aux Transports a affirmé qu’il était prêt à ralentir le trafic aérien si nécessaire pour garantir la sécurité des vols.
Par ailleurs, un vol d’United Airlines a dû effectuer une diversion après avoir constaté des fissures dans son pare-brise à une altitude de 36 000 pieds.
Les voyageurs sont invités à consulter le site web de la FAA pour obtenir les dernières informations sur les retards et les arrêts au sol.