La demande de gaz naturel liquéfié (GNL) en Chine reste faible malgré l’hiver, saison traditionnellement marquée par une forte demande de chauffage, entraînant une chute des prix à leur plus bas niveau depuis cinq ans. Cette situation inédite pourrait peser sur les importations régionales et les expéditions de GNL à travers l’Asie.
Selon des données récentes, le prix de gros du GNL en Chine a atteint environ 10,72 dollars américains (environ 9,40 euros) par million d’unités thermiques britanniques cette semaine, un niveau jamais vu depuis mi-2021. S&P Global a également constaté une baisse, avec un prix de gros d’environ 540 dollars américains (environ 475 euros) la tonne métrique, tandis que Bloomberg le chiffre à 497 dollars la tonne.
Plusieurs facteurs expliquent cette baisse. Les stocks de gaz sont actuellement élevés et l’offre abondante. Par ailleurs, les prévisions météorologiques indiquent des températures plus douces que prévu dans certaines régions du pays, et l’activité industrielle ne montre pas de signes de reprise significative. « La demande industrielle est restée modérée », a confirmé S&P Global.
Les importations chinoises de GNL accusent une baisse continue depuis treize mois. En novembre dernier, elles se sont élevées à 5,81 millions de tonnes, en recul de 5,5 % par rapport à l’année précédente, selon les données de Kpler. Bien que la baisse soit moins prononcée que lors des deux mois précédents (plus de 10 % sur l’année), la tendance générale reste à la baisse.
Un léger rebond a toutefois été observé en décembre, avec une augmentation de 13,6 % des importations de GNL par rapport à décembre 2023, et une hausse de 7,9 % des importations par gazoduc. Cependant, les analystes prévoient une diminution globale des importations de GNL en 2025, estimées à 64,6 millions de tonnes contre 78,27 millions de tonnes en 2024, selon Clyde Russell de Reuters, sur la base des données de Kpler.
Cette diminution des importations chinoises devrait affecter le bilan global de l’Asie, même si les prix élevés observés plus tôt dans l’année ont déjà eu un impact sur les flux d’approvisionnement.
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