Certains disent qu’il a les mains de sa mère.
Jenny Schmidgall-Potter a été parmi les premières femmes à combiner la maternité et le hockey d’élite lorsqu’elle a donné naissance à des enfants et est retournée à l’équipe féminine américaine.
Le quadruple olympien et un concurrent de 10 championnats du monde ont eu sa fille Madison en 2001 et son fils Cullen en 2007.
“Cullen a des mains incroyables”, a déclaré sa maman. “Les gens disent toujours:” Jenny, tu avais de grandes mains “… c’est juste quelque chose sur lequel tu travaille.”
Schmidgall-Potter et les États-Unis ont remporté la première médaille d’or olympique décernée dans le hockey féminin à Nagano, au Japon, en 1998. Elle a également remporté quatre titres mondiaux avec les Américains.
Elle se classe cinquième de tous les temps en points aux Worlds pour les États-Unis avec 61 en 50 matchs. Schmidgall-Potter a pris sa retraite de l’équipe nationale en 2013 lorsque Cullen avait six ans et a été intronisé au Temple de la renommée du hockey américain en 2020.
Il y a une photo d’un Cullen de trois ans sur la glace avec Jenny aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver. Il a tenu la médaille d’argent de sa mère entre ses petites mains.
Cullen a des souvenirs flous des jours de jeu de sa mère.
“Juste un peu … certains d’entre eux sont définitivement un peu flous”, a-t-il déclaré cette semaine au camp de développement des Flames à Calgary.
«Je me souviens avoir sorti sur la glace et embrasser la médaille. J’ai beaucoup vu cette photo. Donc je me souviens de certaines choses, pas tout. J’étais assez jeune.
“Certaines personnes qui l’ont regardée jouer disent que je l’imite un peu.”
Cullen marchait à cinq mois et patinait à l’âge d’un an, mais Jenny et son mari Rob ne l’ont pas mis dans le hockey organisé jusqu’à l’âge de 11 ans. Cullen a également joué à la crosse et nagé.
Il a appris que le hockey jouant sur les patinoires en plein air au Minnesota avec ses parents, qui dirigent des joueurs d’entraînement commerciaux.
“Cullen a toujours eu le talent pour trouver la rondelle”, a déclaré Jenny. “Rob et moi, notre amour pour le hockey a définitivement une influence sur lui et il a vu la passion que nous avons pour le sport.”
Sa sœur Madison a également joué au hockey et a participé à la natation pour Notre Dame.
“J’ai fait à peu près tous les sports auxquels vous pouviez penser”, a déclaré Cullen. “Dès la seconde où j’ai touché la glace, je pense que c’est juste quelque chose que je savais que j’aimais et que je n’ai pas regardé en arrière depuis.
“Ma mère joue aux Jeux olympiques et mon père joue à l’université, ils en savent beaucoup sur le jeu. Ils m’ont aidé à traverser les moments difficiles et les bons moments.”
Le centre de cinq pieds 10 pouces et 172 livres a produit 13 buts et neuf passes décisives en 35 matchs en tant que recrue de 18 ans à l’Arizona State la saison dernière.
Il a ajouté neuf buts et 13 passes décisives en 35 matchs pour l’équipe américaine de développement en 2023-24 avant de rejoindre les Sun Devils.
“Je suis super fier de lui”, a déclaré Jenny. «Il a mûri une tonne au cours de la dernière année, allant à l’université, jouant avec des gars plus âgés et étant avec des joueurs plus âgés.
«Je sais ce qu’il faut pour vous engager quotidiennement et renoncer aux vacances d’été ou à des choses que vous manquez parce que vous voulez atteindre vos objectifs.
«Il a toujours été un travailleur et a une génétique, bien sûr, mais vous en savez beaucoup de choses à travers le travail acharné qu’il a fait avec mon mari et avec nous en tant que parents pour arriver là où il est maintenant.
“Je peux dire que j’aime le hockey, j’ai eu tellement de grands moments pour remporter une médaille d’or et des championnats du monde, mais je pense toujours que la meilleure chose de ma vie est les enfants.”
L’homme de 46 ans garde toujours un œil sur une rivalité des États-Unis-Canada dans le hockey féminin, elle a aidé à alimenter pendant de nombreuses années.
“La rivalité est toujours forte et vraie. Allez USA”, a-t-elle dit, avant d’ajouter: “Cullen est au Canada, donc je suppose que je vais peut-être devoir les soutenir un peu.”
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