Il était 4 heures du matin le 4 juillet au Camp La Junta dans le comté de Kerr lorsque Kolton Taylor s’est réveillé au son des cris. Le garçon de 12 ans est sorti du lit et directement dans les eaux de crue jusqu’aux genoux de la rivière Guadalupe voisine. Peu de temps après, l’eau avait déjà atteint sa taille. Dans l’obscurité, il a réussi à ressentir ses chaussures de tennis flottant à proximité, à les mettre et à s’échapper à la sécurité de la colline. Les 400 personnes dans le camp des garçons ont survécu, même si elles J’ai regardé l’une de leurs cabines flotter dans la rivière précipitée. Mais 5 miles en aval au Camp Mystic, 28 campeurs et conseillers ont été tués.
Les inondations soudaines au Texas auraient été catastrophiques à tout moment de la journée, mais c’était particulièrement dangereux car cela s’est produit la nuit. La recherche montre que plus que la moitié des décès dus se produit après la tombée de la nuit, et dans le cas des inondations soudaines, une étude a rapproché le nombre de trois quarts. D’autres dangers sont également plus périlleux dans l’obscurité: les tornades qui frappent entre le coucher du soleil et le lever du soleil sont deux fois plus mortelen moyenne, comme ceux de la journée. Personne ne peut empêcher le soleil de se lever et de se coucher, mais les experts disent qu’il y a de simples précautions qui peuvent sauver des vies lorsque des conditions météorologiques extrêmes frappent la nuit. Au fur et à mesure que les suraliments du changement climatique inondent, les ouragans et les incendies, il devient encore plus important de tenir compte des risques supplémentaires des catastrophes nocturnes.
Stephen Strader, géographe des dangers à l’Université Villanova, a déclaré que la nuit, il ne suffit pas de compter sur un appel téléphonique d’un membre de la famille ou des sirènes d’avertissement en plein air (que les responsables du comté de Kerr discuté de l’installationmais je ne l’ai jamais fait). Le pari le plus sûr est à une radio radioun appareil qui diffuser des avertissements officiels du Bureau des services météorologiques nationaux le plus proche 24/7. Un avantage majeur est qu’il ne reposait pas sur le service cellulaire.
“C’est la technologie à l’ancienne, mais c’est la chose qui vous réveillera et vous élaborera à 3 heures du matin”, a déclaré Walker Ashley, scientifique atmosphérique et géographe des catastrophes à la Northern Illinois University.
Même avec un avertissement, réagir au milieu de la nuit n’est pas facile. Lorsque les gens sont éveillés, ils sont souvent désorientés, nécessitant plus de temps pour comprendre ce qui se passe avant de pouvoir passer à l’action. “Ces précieuses minutes et secondes sont critiques souvent dans ces situations pour se rendre en sécurité”, a déclaré Strader.
L’obscurité elle-même présente un autre problème. Les gens ont tendance à chercher à l’extérieur la preuve que les avertissements météorologiques correspondent à leur réalité, mais la nuit, ils ne trouvent souvent pas la confirmation qu’ils recherchent jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Certains conduisent leurs voitures dans les eaux de crue, incapables de voir à quel point il est profond et est emporté. Il est également plus difficile d’évacuer – et d’essayer de sauver les gens – quand vous pouvez à peine voir quoi que ce soit. “J’invite quiconque à aller se promener dans les bois avec une lampe de poche, et vous découvrez à quel point cela peut être difficile”, a déclaré Ashley. “Imaginez essayer de naviguer dans les eaux de crue ou essayer de trouver un abri pendant que vous vous précipitez dans l’eau la nuit sans lampe de poche. C’est un cauchemar.”
La logique s’applique à la plupart des dangers, mais le problème de nuit apparaît le pire avec des catastrophes soudaines comme les tornades et tremblements de terre – et les inondations soudaines tôt le matin au Texas, où le Guadalupe a augmenté de 26 pieds en 45 minutes. Une atmosphère plus chaude peut contenir plus d’humidité, ce qui signifie que les tempêtes peut jeter plus d’eau plus soudainement qu’auparavant.
“Nous avons essentiellement, en raison du changement climatique, mis l’atmosphère sur les stéroïdes”, a déclaré Strader. C’est sur sa liste de tâches d’étudier si d’autres catastrophes, comme les ouragans et les incendies de forêt, sont plus meurtrières la nuit.
Lorsque l’ouragan Harvey a frappé le Texas avec la pluie pendant des jours en 2017, les gens ont décrit se réveiller à l’eau qui se glisse dans leurs maisons; la Garde nationale du Texas des bateaux de secours navigués à travers les quartiers dans l’obscurité, à la recherche de survivants. Ces dernières années, les ouragans ont intensifié rapidement Avant de faire l’atterrissage, alimenté par des eaux océaniques plus chaudes. Cela rétrécit la fenêtre dans laquelle les prévisionnistes peuvent avertir les gens qu’une forte tempête arrive. Pour aggraver le problème, fin juillet, le Pentagone prévoit de Arrêtez de partager les données des micro-ondes satellites gouvernementales Cela aide les prévisionnistes à suivre les ouragans du jour au lendemain, laissant le pays vulnérable à ce qu’on appelle une «surprise au lever du soleil».
Dans le passé, les conditions nocturnes se sont révélées utiles pour ralentir les incendies de forêt: les températures sont plus fraîches et l’air a plus d’humidité, réduisant la probabilité que les incendies se répandent rapidement. Mais le changement climatique réduit ces effets bénéfiques. L’intensité globale des incendies nocturnes a augmenté de 7% dans le monde entre 2003 et 2020, selon Une étude dans la revue Nature. Cela signifie que les incendies se propagent de plus en plus tard dans la nuit et tôt le matin. C’était Une nuit de janvier ultra-sèche Lorsque l’incendie d’Eaton a commencé à déchirer Altadena dans le comté de Los Angeles. Certains résidents ont été réveillés aux heures préventes pour fumer déjà chez eux, Des étrangers battent sur leurs fenêtresou députés et bénévoles de sauvetage du shérif passer avec des haut-parleurs.
Alors que les décès de la tornade diurne ont diminué au fil du temps, les décès nocturnes sont en augmentation, Strader et Ashley ont trouvé dans leurs recherches. (C’est toujours peu clair Quant à la façon dont le changement climatique affecte les tornades.) Ils ont constaté que les tornades qui touchent la nuit sont statistiquement plus susceptibles de frapper quelqu’un, simplement parce qu’il y a plus de cibles potentielles dispersées dans le paysage. Pendant la journée, les gens sont souvent concentrés dans les villes et les immeubles de bureaux robustes et les maisons, qui peuvent être fabriqués et non aussi structurellement résilients aux inondations ou aux vents violents.
La nuit ajoute des dimensions de danger à de nombreux types de catastrophes, mais l’obscurité n’est pas le seul facteur en jeu – et il ne doit pas être aussi mortel, a déclaré Ashley, soulignant l’importance d’obtenir une radio météorologique et de faire un plan au cas où le pire se produirait. “Ayez plusieurs façons d’obtenir des informations, et vos chances de survie sont extrêmement élevées, même dans la situation de tornade la plus horrible.”
Grist a un guide complet pour vous aider à rester prêt et informé avant, pendant et après une catastrophe.
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