La traque se poursuit dimanche pour le dernier évadé d’une prison de la paroisse de Saint-Landry, en Louisiane, après une évasion spectaculaire qui a mis en lumière des failles de sécurité préoccupantes. Les trois détenus avaient réussi à s’échapper en délogant des blocs de béton d’un mur dégradé.
Le shérif de la paroisse de Saint-Landry, Bobby J. Guidroz, a déclaré dans un communiqué : « Nous préférerions qu’il se rende pacifiquement, mais nous n’aurons de repos que lorsqu’il sera capturé. » Les forces de l’ordre sont à la recherche de Keith Eli, 24 ans, qui a pris la fuite il y a trois jours, après s’être évadé de la prison de St Landry, située dans le sud-ouest de la Louisiane.
Un des évadés, Johnathan Jevon Joseph, 24 ans, a été appréhendé vendredi après une courte poursuite. Selon le major Mark LeBlanc, porte-parole du shérif, les enquêteurs, agissant sur une information, ont localisé Joseph caché dans une maison. Il s’est ensuite enfui vers un hangar de stockage voisin où il s’est rendu après avoir été acculé.
Le troisième évadé, Joseph Allen Harrington, 26 ans, a mis fin à ses jours jeudi en se suicidant avec une arme à feu après avoir été localisé par la police dans une habitation. Le chef de la police de Port Barre, Deon Boudreaux, a précisé que les forces de l’ordre avaient utilisé un haut-parleur pour l’inciter à sortir avant qu’il ne commette l’irréparable. Harrington était confronté à plusieurs accusations criminelles, notamment une invasion de domicile.
Cette évasion n’est pas un incident isolé en Louisiane. En mai dernier, 10 détenus s’étaient échappés d’une prison de la Nouvelle-Orléans en rampant à travers un trou aménagé derrière des toilettes, laissant derrière eux un message sarcastique : « To Easy LoL ». Il avait fallu cinq mois pour les retrouver tous.
Le shérif Guidroz, qui supervise la prison de St Landry à Opelousas, située à environ 225 kilomètres au nord-ouest de la Nouvelle-Orléans, a expliqué que les détenus avaient profité d’une « partie dégradée du mur » pour s’évader. Ils avaient progressivement réussi à retirer le mortier qui maintenait les blocs de béton ensemble, créant ainsi une ouverture suffisamment large pour passer.
« Ils ont ensuite utilisé des draps pour escalader le mur extérieur de la prison, se laissant tomber sur le toit du premier étage avant de descendre au sol », a précisé le shérif Guidroz dans un communiqué de presse. Une enquête interne a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de l’évasion et identifier les éventuelles failles de sécurité.
Keith Eli était incarcéré pour meurtre au deuxième degré, tandis que Joseph était en prison pour viol et d’autres crimes.
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