Selon les nouveaux résultats, une source d’eau critique pour de vastes zones du territoire du Nord sèche à un rythme d’accélération, avec des pertes clairement visibles de l’espace.
L’aquifère du calcaire Cambrien (CLA) est un grand système de calcaire interconnecté contenant des eaux souterraines de haute qualité qui soutient de nombreuses rivières NT, villes, communautés autochtones, sociétés pastorales et agriculture d’irrigation.
Mais les résultats, publiés dans une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Griffith, montrent que l’aquifère a subi une perte importante d’eau depuis 2014, atteignant le niveau de stockage le plus bas enregistré en 2021 (fin de la période d’étude).
L’étude est basée sur deux décennies de données (2002-2022), y compris la surveillance du trou au sol du bureau de météorologie et la télécommande de plusieurs satellites.
Parmi ceux-ci, le satellite Grace de la NASA – utilisé pour garder une trace des eaux souterraines au niveau mondial – note des changements minces dans la gravité terrestre, indiquant la quantité d’eau perdue sous terre.
« C’est la première fois que ces méthodes sont appliquées au NT », a déclaré l’auteur principal Dr Christopher NdehedeheDe Griffith Australian River Institute.
«Alors que les niveaux d’eau de classe sont restés stables de 2002 à 2013, la recherche montre une forte baisse des caractéristiques des eaux souterraines et des eaux de surface – telles que les ressorts et les zones humides – entre 2011 et 2022.
« Ces gouttes sont liées à une plus grande extraction à la suite de l’approbation de grandes licences d’irrigation près de Mataranka en 2013 et sont inquiétantes, étant donné le développement récent de sites de fracturation dans le bassin de Beetoloo, qui s’appuiera également sur l’aquifère ».
Dr Christopher Ndehedehe
L’équipe de recherche a découvert que l’aquifère prenait plus de temps pour se remettre des périodes sèches, les temps de récupération de la sécheresse qui passent de moins de cinq mois en 2014 à plus de 15 mois d’ici 2021.
« Cette recherche a utilisé plusieurs sources de données indépendantes et montre qu’il existe un risque grave de surcharge de l’un des aquifères les plus importants des aquifères de l’Australie si les taux d’extraction de l’eau continuent d’augmenter », a déclaré le co-auteur, Professeur Matthew Currell par l’Australian Rivers Institute.
« Nos résultats soulèvent rapidement la durabilité de la régulation des eaux souterraines dans le NT au milieu des développements agricoles et gazeux », a déclaré le Dr. Ndehedehe.
« Nous avons besoin d’une meilleure régulation de l’eau et nos résultats mettent en évidence la façon dont la surveillance basée sur les satellites peut combler les lacunes critiques des données pour mieux informer les stratégies de gestion des ressources en eau. »
Cette étude suit le contrôle public croissant sur l’avenir de la CLA, comme le montre l’ABC Quatre coins Enquête « Water Grab » (août 2025), qui a mis en évidence les risques pour les rivières, les écosystèmes et les communautés ayant des informations du Griffith Research Group.
L’étude « Suivi de l’épuisement de l’eau douce dans le nord de l’Australie: une approche multi-satellite » a été publié Informaticien écologique.