Publié le 5 janvier 2024 16:47:00. Les services de renseignement allemands ont écouté les communications du président américain Barack Obama à bord d’Air Force One pendant plusieurs années, une opération qui n’avait pas été officiellement autorisée et qui a pris fin en 2014, révélait récemment le magazine Die Zeit.
- Le Bureau fédéral du renseignement allemand (BND) a intercepté les conversations téléphoniques d’Obama grâce à des failles dans le cryptage des communications de l’avion présidentiel.
- L’opération, qui a duré plusieurs années, a été interrompue en 2014 après des révélations sur l’écoute de la secrétaire d’État américaine Hillary Clinton.
- L’ancienne chancelière allemande Angela Merkel n’était pas au courant de cette surveillance et n’aurait probablement pas donné son accord.
Selon une enquête menée par Die Zeit, le BND a pu accéder aux communications du président américain en exploitant la vulnérabilité des systèmes de communication d’Air Force One. L’avion utilisait une douzaine de fréquences radio connues des services de renseignement allemands, qui étaient surveillées de manière régulière, bien que non continue, par le BND. Les transcriptions des conversations interceptées ont été conservées dans un dossier unique, accessible à un cercle restreint de responsables du BND, avant d’être détruites après analyse. Les informations ainsi obtenues ont ensuite été intégrées à des évaluations de la position américaine et transmises à la chancelière.
Cette affaire prend une dimension particulièrement délicate compte tenu des critiques formulées en 2013 par Angela Merkel à l’encontre de la National Security Agency (NSA) américaine pour son espionnage. La chancelière avait alors déclaré que
« espionner ses amis est inacceptable »
Angela Merkel, Chancelière allemande (2005-2021)
. Le BND était également conscient de la sensibilité de la situation, les États-Unis ne figurant pas sur la liste des pays pour lesquels il était autorisé à mener des activités de renseignement.
En 2014, le Süddeutsche Zeitung avait déjà révélé une écoute téléphonique présumée de la secrétaire d’État américaine de l’époque, Hillary Clinton. Suite à cette information, le chef du cabinet de la chancelière, Peter Altmaier, aurait ordonné l’arrêt de ces pratiques, ignorant alors que le président Obama lui-même était également surveillé. Depuis lors, le BND ne surveille plus les avions présidentiels américains.
L’enquête de Die Zeit souligne que la surveillance d’Obama n’avait pas reçu d’autorisation officielle et qu’il est incertain si certains membres du cabinet de la chancelière étaient au courant de l’opération. On ignore également quand ont débuté ces écoutes, leur durée exacte, ni si l’administration de George W. Bush avait également été ciblée.
Contactés par les journalistes, le bureau d’Angela Merkel et le Service fédéral de renseignement allemand n’ont pas souhaité commenter ces révélations.
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