Malgré les récentes ententes négociées entre le gouvernement et les médecins omnipraticiens, l’accès aux soins de proximité demeure difficile au Québec. Les plages horaires offertes le soir, les week-ends et les jours fériés stagnent à des taux très faibles, avoisinant 5 % à 6 %, ce qui accentue la pression sur les urgences.
La question de l’accès aux soins de première ligne en dehors des heures régulières de bureau continue d’alimenter les débats dans le réseau de la santé. D’un côté, les représentants des usagers dénoncent une situation qu’ils jugent insatisfaisante pour la population. De l’autre, le corps médical invite à nuancer les attentes face aux cabinets et aux cliniques.
La vive déception du Regroupement provincial des comités des usagers face au manque de disponibilités
Les usagers se heurtent toujours à d’importantes difficultés pour consulter un omnipraticien en dehors de la semaine de travail. La directrice générale du Regroupement provincial des comités des usagers (RPCU), Sylvie Tremblay, a exprimé sa frustration quant aux résultats concrets des pactes conclus entre les autorités publiques et les médecins de famille.
Malgré ces ententes financières et organisationnelles, les créneaux de consultation ouverts en soirée, le samedi, le dimanche et lors des jours fériés restent extrêmement restreints. Selon les données rapportées par le Regroupement provincial des comités des usagers (RPCU), ces disponibilités plafonnent à peine entre 5 % et 6 % durant les fins de semaine.
Cette rareté de rendez-vous en temps opportun pousse un nombre considérable de patients à se tourner vers les services d’urgence des hôpitaux. Ces établissements hospitaliers font déjà face à des taux de débordement chroniques, selon la présidente du Regroupement provincial des comités d’usagers.
La mise en garde du Dr Benoît Heppell sur le rôle réel des cabinets et des GMF
En réponse aux critiques formulées par les associations d’usagers concernant les fermetures en fin de semaine, le corps médical apporte un autre éclairage. Le Dr Benoît Heppell soutient que multiplier les heures d’ouverture en cabinet le soir et les fins de semaine ne correspond pas aux besoins réels de la majorité des patients suivis.
D’après les précisions apportées par le médecin de famille, les cliniques médicales qui fonctionnent sous le modèle des Groupes de médecine de famille (GMF) remplissent déjà l’ensemble de leurs obligations contractuelles. Il rappelle que ces structures de première ligne n’ont pas vocation à se substituer aux salles d’urgence des hôpitaux.
Pour le clinicien, le véritable nœud du problème ne se situe pas dans l’horaire précis d’une porte ouverte un dimanche, mais plutôt dans l’architecture globale de l’offre de rendez-vous. La faille touche en premier lieu les centaines de milliers de citoyens dits orphelins de médecin de famille ou ceux qui dépendent d’une inscription collective gérée par le Guichet d’accès à la première ligne (GAP).
Entre saturation des urgences et offre globale de rendez-vous : les enjeux d’un système sous tension
La confrontation de ces points de vue met en lumière la complexité de l’organisation des soins de santé au Québec. D’un côté, les usagers représentés par le Regroupement provincial des comités des usagers (RPCU) mesurent l’accessibilité à l’aune de la flexibilité immédiate des cliniques le week-end, constatant une proportion minime de plages libres.
De l’autre, les praticiens comme le Dr Benoît Heppell estiment que l’élargissement des horaires de cabinet ne résoudra pas le déficit structurel de prise en charge pour les patients non rattachés ou inscrits via le GAP.